Jan Vertonghen is zeer aangedaan door de manier waarop hij Benfica moest verlaten. Tijdens de afgelopen transferperiode maakte hij de overstap naar RSC Anderlecht, maar dat ging niet geheel vanuit eigen beweging. De plannen van Benfica-trainer Roger Schmidt kwamen hard aan.

'Tot 31 augustus was het duidelijk in mijn hoofd. Ik zou blijven', zo vertelt de oud-Ajacied in gesprek met Het Laatste Nieuws. 'Ik zat goed bij Benfica en in Lissabon. Ik wilde écht blijven. Mijn vrouw had er werk, mijn kinderen gingen er naar school en waren bij wijze van spreken genaturaliseerd tot Portugees. Maar ik kwam niet veel later de club binnen en had een gesprek met trainer Roger Schmidt. Na dat gesprek wist ik dat het voorbij was bij Benfica.'

'Het was een shock', zo geeft hij aan. 'En dat is het eigenlijk nog steeds. Ik heb die dag getraind, maar ik heb geen woord gezegd en stond met tranen in mijn ogen op het veld. Ik zag de stabiliteit wegvallen. Intussen was de voorzitter van Anderlecht druk aan het zetten: Ik moet het weten binnen nu en twee uur. Hoe kon ik nu zo’n beslissing binnen die termijn nemen? Ik heb bij wijze van spreken een muntje opgegooid en gezegd dat ik het zou doen.'

De hectiek sloeg toe in het leven van Vertonghen. Plots moest hij een belangrijke keuze maken die ook invloed zou hebben op de toekomst van zijn vrouw en kinderen. 'Alles stond in brand. Mijn transfer is letterlijk in 24 uur afgerond. Van blijven bij Benfica naar een handtekening bij Anderlecht. We hingen nog een jaar vast aan ons huis en de boekentassen stonden al klaar voor het begin van het schooljaar. Anderlecht wilde dat ik diezelfde avond het vliegtuig instapte, maar dat kon ik niet. Ik wilde mijn kinderen - die op surfkamp waren - zelf inlichten dat we zouden weggaan.'

Vertonghen: 'Moeilijkste beslissing die ik als voetballer en als mens moest nemen'

Zelf was Vertonghen inmiddels op de hoogte van wat er te gebeuren stond, maar hij had dus nog de zware taak om het zijn kinderen te vertellen. Hij vermande zich en ging op pad. 'Ik ben ernaartoe gereden en heb de kinderen aan tafel het nieuws gebracht. Zoiets doet echt veel pijn. Het was de moeilijkste beslissing die ik als voetballer en als mens moest nemen. Meestal zegt men al eens: "Ge verdient genoeg geld." Maar op zo’n momenten betekent dat niets', legt hij uit.