Philipp Bohm en Sig Zelt, fans van Union Berlin, voelen een diepe liefde voor de club. De cultclub dankt haar opmars mede aan de fans en daarom voelen zij zich ook zeer betrokken van de nummer twee van de Bundesliga. Over de prestaties die de club vandaag de dag levert, had men in het verleden niet durven dromen.

Donderdag wacht Ajax-uit voor Union Berlin en dat voelt bijzonder. 'Als je mij een paar jaar geleden had verteld dat we tegen een club van een dergelijk niveau zouden spelen, had ik je voor gek verklaard', vertelt Bohm in gesprek met Trouw. 'De meesten van ons hebben hun hart verloren aan de club in een tijd dat deze volledig betekenisloos was in de sport. Succesvol zijn zit niet in het DNA van onze club.'

Als fan was Bohm ook rond het jaar 2000 al betrokken met de club. Hij herinnert zich het knusse, maar ook - qua omvang - bescheiden stadion. 'Het was toen echt een ruïne: betonbalken stonden schots en scheef, de hoofdtribune deed z'n naam geen eer aan. Het was er vies, wild en luid, maar vooral erg hartelijk. De mensen die daar stonden hadden echt een gevoel van verbondenheid.'

Union Berlin heeft het op financieel vlak lang lastig gehad. In 2004 kwamen de fans in actie om de club te helpen door bloed te doneren. Met de opbrengst daarvan kon de club weer voorzichtig sportief succes boeken. Later bouwden de fans ook eigenhandig mee aan het stadion. 'Voetbalfans kunnen doorgaans niet meer doen dan hun spelers steunen in het stadion, maar wij hebben met z'n allen de club boven water gehouden. Daar kunnen we echt trots op zijn', aldus Zelt.

'Van Ajax winnen of verliezen is niet het belangrijkste'

De wedstrijd tegen Ajax van donderdagavond is voor de Union-fans meer dan een duel waarin succes kan worden geboekt. 'Van Ajax winnen of verliezen is niet het belangrijkste', zo legt Zelt uit. 'Dat is de club zelf, die maakt ons gelukkig. We hebben geluk, maar in ons achterhoofd zit nog altijd een stem: dit zal niet aanhouden.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!