Matthijs de Ligt staat nog altijd volledig achter zijn keuze om van Ajax naar Juventus te gaan. Inmiddels speelt de centrumverdediger voor Bayern München, waar het vooral de taak is om ver van de goal af te verdedigen, in tegenstelling tot het verdedigen in Italië.

'De stap van Juventus naar Bayern is makkelijker geweest dan van Ajax naar Turijn', vertelt De Ligt in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Bij Juve ging ik met een Ballon d’Or-winnaar spelen. Met de beste spelers van Europa op hun positie. In het begin keek ik toch wel erg tegen ze op. Maar op een gegeven moment besef je dat iemand als Cristiano Ronaldo "gewoon" je teamgenoot is. En dat je het samen moet doen. Hier bij Bayern lopen ook Champions League-winnaars en wereldkampioenen en nu ben ik dat gewend.'

De Ligt kreeg na zijn vertrek bij Ajax in de zomer van 2019 vaak te horen dat hij vooral aan spiermassa had gewonnen, wat ten koste zou zijn gegaan van zijn voetballende kwaliteiten. 'Of dat zo is? Nee. Het is juist andersom: bij Juventus ben ik veel mínder krachttraining gaan doen dan bij Ajax', stelt de verdediger. 'Sterker: bijna niks meer. Ik snap wel dat mensen zeggen dat ik nu sneller en explosiever lijk, maar daar is een simpele verklaring voor: bij Bayern worden andere dingen van me gevraagd. Het maakt verschil of je op 70 meter van je eigen goal verdedigt, proactief, of dat je ver terug gaat staan op eigen helft. Bij Bayern ben ik de speler die de meeste meters maakt in wedstrijden, bij Juventus maakte ik de minste.'

'Bij Ajax deed ik alles op intuïtie'

De mandekker ziet zijn tijd bij Juventus nog altijd als de juiste stap in zijn loopbaan. 'In drie jaar Italië ben ik een veel completere verdediger geworden. Het vak écht leren doorgronden, technisch, tactisch, dat wilde ik. Bij Ajax deed ik alles op intuïtie', zo geeft hij toe.'

De centrale verdediger uit Abcoude is dankbaar voor de kansen die hij tot nu toe heeft gekregen. 'Als je mij als jongen van 14 jaar had gezegd dat ik op dit moment hier zou staan, dan zou ik daar blind voor hebben getekend. Alleen, het is onderweg wel een rollercoaster geweest. Ik ben een denker. En ik ben altijd met voetbal bezig geweest, van jongs af aan heel serieus. Training, voeding, alles erop en eraan. En als je jong bent, kun je ook veel aan. Maar ondertussen was het toch lastig om week na week te kunnen vlammen.'

Verwacht jij dat Ajax minimaal drie keer weet te scoren tegen NEC? Zet in en ontvang 1,80 keer je inzet terug bij minimaal drie Amsterdamse doelpunten!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!