Matias Almeyda ziet dat het huidige Ajax anders is dan het Ajax van Maurice Steijn, zo vertelt de trainer van AEK Athene op de persconferentie, geciteerd door Voetbal International. Donderdagavond treft het elftal van John van 't Schip AEK Athene in de Johan Cruijff ArenA. De Amsterdammers moeten winnen om zich te plaatsen voor de tussenronde van de Conference League.

AEK Athene heeft donderdagavond een punt nodig om door te gaan naar de Conference League. 'Natuurlijk hadden we ons liever eerder willen kwalificeren, maar het belangrijkste is dat we nog door kunnen gaan', begint Almeyda zijn verhaal. 'We staan tegenover een geweldige tegenstander die de coach en de manier van spelen heeft veranderd. Dat heeft positieve resultaten opgeleverd.'

Dat de Grieken aan één punt genoeg hebben, zegt de trainer van AEK Athene niet veel. 'Onze mentaliteit is altijd hetzelfde. We hebben aan een punt genoeg, maar komen om te winnen.' Verdediger Petros Mandalos sluit zich aan bij de woorden van zijn trainer. 'Ik denk dat we het beste in anderhalf jaar tijd bij onszelf naar boven moeten halen. We zijn er klaar voor. Iedere voetballer en coach wil verder in Europa, AEK dus ook.'

'Het zijn twee verschillende teams'

Dat Ajax onder Van 't Schip de weg naar boven heeft gevonden, is Almeyda zeker niet ontgaan. De 1-1 van eerder dit seizoen zegt dan ook niet veel. 'Het zijn twee verschillende teams. Iedere trainer bereidt een team weer anders voor. Deze club heeft iets bijzonders gedaan in het wereldvoetbal. Dat is de reden dat ze altijd zoveel spelers opgeleid hebben en dat nog steeds doen. Dat motiveert ons', besluit de oefenmeester van AEK Athene.