John Heitinga zou normaal gesproken de concurrentiestrijd op de positie van rechter centrale verdediger moeten verliezen van Joël Veltman. Dat stelt Bart Vlietstra in De Volkskrant over de transfer van de routinier.

De journalist schrijft: 'Het zou een slechte zaak zijn als Heitinga nog veel duels speelt als rechtercentrumverdediger. Dat zou betekenen dat de ontwikkeling van de jongere Veltman stokt. En op Veltman is de hoop gevestigd als het gaat om het toekomstige leiderschap van Ajax.'

Heitinga moet in een André Ooijer-rol van dienst zijn. 'Veltmans voorbije seizoen kenmerkte zich door pieken en dalen. Heitinga weet als geen ander hoe daarmee om te gaan. Ooijer was van waarde als praatpaal voor jonge Ajacieden, als verbindingsstuk naar de staf en hij blies achterin als het moest nog zijn partijtjes mee.'

'Is Heitinga een type-Ooijer?', vraagt Vlietstra zich hardop af. 'Als leider heeft hij zich amper in het buitenland kunnen ontwikkelen vanwege de voortdurende onzekerheid over een vaste basisplaats. Bij Oranje moest hij nogal wat vedettes voor zich dulden. Maar hij brengt in zijn eentje meer eindtoernooi-ervaring mee (vijf) dan de rest van de selectie.'

De nieuwe shirts waarin Heitinga komend seizoen speelt bij Ajax, zijn nu te bestellen.