Julian Graeber, Union Berlin-watcher namens Der Tagesspiegel, ziet voor zowel de Duitse club als voor Ajax kansen tijdens de Europa League-ontmoeting van donderdag. De kracht van Union Berlin is immers bekend, maar er zijn ook zwaktes.

'Union heeft moeite om het spel te maken. Ze missen een speler die de verdediging van de tegenstander kan ontregelen met een dribbel of een steekpass', vertelt de verslaggever in gesprek met VoetbalPrimeur. 'En de defensie van Union is niet heel snel. Als Ajax in staat is de bal te veroveren als Union met veel spelers aan het aanvallen is, kunnen ze hen pijn doen in de omschakeling.'

Bovendien is het spel van de nummer twee van de Bundesliga niet bijzonder sprankelend, maar dat lijkt tegelijkertijd de kracht van de club. 'Offensief is Union niet heel creatief en niet echt leuk om naar te kijken. Maar ze zijn extreem efficiënt. Met spelers als Becker is het systeem zeer geschikt voor countervoetbal. En: standaardsituaties zijn heel gevaarlijk.'

De opmars van Union Berlin

In Duitsland is Union Berlin bezig aan een grote opmars. Oliver Ruhnert werd in 2017 aangesteld als hoofd scouting, terwijl hij een jaar later technisch directeur werd. Volgens Graeber staat hij aan de basis van het succes. 'Hij stelde Fischer aan als trainer. Vanaf dat moment heeft de ploeg zich ieder jaar ontwikkeld. Deze continuïteit is de sleutel van Unions succes. De ploeg heeft een geweldig karakter; iedereen werkt voor elkaar. Er zijn geen sterspelers, het is een hecht collectief.'

In Duitsland verrast de club uit Berlijn vriend en vijand. Met clubs als Bayern München, Borussia Dortmund en Bayer Leverkusen om zich heen staat Union Berlin op de tweede plek. 'Hoewel andere ploegen betere individuele spelers hebben, gaat Union zich waarschijnlijk voor de derde keer op rij kwalificeren voor de Europese competities', heeft de journalist het idee.

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!