Koray Durkal, columnist namens het Turkse Hurriyet, ziet Besiktas als de favoriet voor de ontmoeting met Ajax van donderdagavond, zo vertelt hij VoetbalPrimeur. Hij ziet dat de Turkse topclub zich in de afgelopen jaren serieus heeft versterkt, maar heeft tegelijkertijd ook een hoge pet op van Ajax-trainer Francesco Farioli.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Toch legt hij de nadruk op de kracht van de huidige selectie van de Turkse topclub. 'Besiktas heeft een heel sterke selectie gebouwd. De nieuwe spelers hebben zich in korte tijd al heel goed aangepast', weet de Turkse schrijver. 'Ze hebben zich versterkt met belangrijke spelers als Gabriel Paulista, Ciro Immobile, Cher Ndour, Rafa Silva en João Mário.'

'De belangrijkste speler dit seizoen is evenwel Gedson Fernandes. Hij zit in een heel goede periode', vervolgt Durkal. 'Rafa Silva is heel creatief in de laatste fase en Immobile is een topspits. Semih Kılıçsoy ontwikkelt zich dankzij hen ook snel. We zien een heel ander Besiktas dit seizoen, het is voor iedereen een genot om naar ze te kijken.'

Hoewel de ploeg in aanvallend opzicht over veel individuele kwaliteit beschikt, weet Durkal dat er aan de andere kant van het veld iets te halen valt tegen Besiktas. 'Besiktas kan simpele fouten maken, zeker in de verdediging. Dat zagen we in de duels met Antalyaspor (4-2) en Lugano (3-3). In het bijzonder zorgt de defensieve kwetsbaarheid van Rafa Silva voor grote problemen. Besiktas moet dat verbeteren. Hun kracht ligt duidelijk in het laatste gedeelte, ze vallen snel aan en creëren en scoren makkelijk.'

Hoewel Ajax zich als club in een mindere periode begeeft, blijft men in Turkije waakzaam voor de kracht van de Amsterdammers. 'Ajax is een cultuur. Ajax is Johan Cruijff. Ze zijn het beginpunt van het moderne voetbal. Ook grote clubs moeten soms echter een nieuwe start maken. Dat kan pijnlijk zijn, zoals de geboorte van een baby. Maar Ajax zal zeker terugkeren vanwege de grote historie.'

Francesco Farioli

Bovendien staat er bij Ajax iemand voor de groep die welbekend is in Turkije. Farioli was eerder immers hoofdtrainer van Karagümrük en maakte daarbij indruk. 'Ajax heeft Farioli aangesteld voor de wederopbouw. Hij deed het uitstekend in Turkije en Frankrijk, maar zal tijd nodig hebben. Zijn speelstijl sluit wel aan bij het DNA van Ajax.'

'Mijn favoriet voor deze wedstrijd is Besiktas, maar Farioli heeft de tactische intelligentie om de balans de andere kant op te laten slaan. Zijn passie voor balbezit en de opbouw van achteruit beschrijven hem het best. Als hij een eenheid weet te maken van Ajax, dan kunnen ze van daaruit verder groeien.'