Francesco Farioli hoopt dat het zijn spelers lukt om zich nog één keer op te laden alvorens de winterstop van start gaat. Komende zondag gaat Ajax op bezoek bij Sparta Rotterdam en de Italiaan kijkt in gesprek met Ajax TV uit naar een 'heel belangrijke wedstrijd', waarin een gunstige uitgangspositie voor de tweede seizoenshelft kan worden verschaft.

Over blok drie, waarin Ajax won van onder meer Feyenoord en PSV, kon Farioli alleen maar tevreden zijn. Nu, aan de vooravond van het einde van blok vier, heeft de trainer opnieuw een periode om op terug te kijken. 'We hebben nog een belangrijke wedstrijd te gaan, die kan ons gevoel nog veranderen', zegt hij er direct bij. 'We hebben natuurlijk twee keer verloren in Europa, van heel goede ploegen. We hebben die wedstrijden goed gespeeld, maar niet gekregen wat we wilden.'

'In de competitie hebben we verloren van AZ, maar we hebben ook goede resultaten behaald waardoor we bijblijven', gaat Farioli verder. 'Het was natuurlijk niet zo briljant als blok drie, maar het was ook heel moeilijk om dat te evenaren of te verbeteren, want blok drie was fantastisch.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Aan de bal kreeg Ajax het gaandeweg het programma moeilijker en werd de wil minder aan de tegenstanders opgelegd. Farioli erkent het en komt met een fraaie metafoor. 'Als je het hebt over controle, dan hadden we inderdaad wat minder controle. Ik denk dat in voetbal, net zoals nu met het weer, de winter op een gegeven moment voor iedereen komt. Het is belangrijk om die winter zo kort mogelijk te houden.'

Sparta Rotterdam - Ajax

Zondag wacht Sparta Rotterdam dus nog en Farioli eist voor dat duel opperste concentratie van zijn spelers. 'Het is een heel fysiek team. Ze hebben veel kracht en snelheid voorin en zijn agressief op elke tweede bal. Wij moeten er klaar voor zijn. Wij moeten niet afwijken van ons pad en wat we daarvoor moeten doen. Het is voor ons een heel belangrijke wedstrijd en daar moeten we klaar voor zijn.'

Of Farioli tot slot nog lessen heeft kunnen trekken uit de bekerwedstrijd tegen Telstar van donderdagavond? 'Soms gaat de wedstrijd iets anders dan je verwacht. We hadden vroeg willen scoren en kregen een paar kansen in de eerste helft. Maar we scoorden niet. Dan moet je bij elkaar blijven, connectie houden en op het juiste moment wachten.'