Erik ten Hag heeft bij FOX Sports tekst en uitleg gegeven op zijn keuze om met 'de grote vijf' tegen FC Groningen spelen. Donny van de Beek, Hakim Ziyech, Quincy Promes, David Neres en Dusan Tadic starten allemaal en dat is bewust, ook met het oog op de toekomst.

'Vorig jaar hebben we dat ook weleens gedaan', spreekt Ten Hag, doelend op Van de Beek die niet op tien staat. 'Van de Beek kan daar van nature spelen en we kunnen nog wat sneller naar voren passen. Dat moeten we ook doen met de spelers die nieuw zijn gekomen, zij moeten sneller scannen.'

Quincy Promes start opnieuw achter de spits en doet het de laatste weken goed bij Ajax. Ten Hag zegt dat hij van de Amsterdammers houdt. 'Hij is een heel vrolijk mannetje dat volwassen is geworden. Hij weet waar het om gaat en heeft het bewustzijn. Een winnaar was hij altijd al, maar dat omzetten richting het team, daarin heeft hij duidelijk iets meegekregen. Bij hem is het glas altijd halfvol en hij is een fantastisch ventje.'

Noussair Mazraoui voor Sergiño Dest

Dat Noussair Mazraoui start ten faveure van Sergiño Dest heeft simpelweg te maken met rust. 'Dest heeft zoveel wedstrijden gespeeld... Vorig jaar had hij een totaal ander programma', aldus Ten Hag. 'Er komen nog veel meer wedstrijden aan, dus ik geef hem nu even een adempauze. Al denk ik wel dat hij er in de tweede helft in komt', insinueert de man uit Haaksbergen dat Mazraoui nog niet fit genoeg is voor negentig minuten.