Erik ten Hag vindt dat Ajax dinsdagavond moet profiteren van de afwezigheid van Sergio Ramos. Het centrale verdedigingsduo van Real Madrid is immers niet aan elkaar gewend. Verder verwacht de oefenmeester van de Amsterdammers een aanvallende opponent in de openingsfase en die storm moet Ajax zien te overleven.

'Ramos is de leider, die bepaalt het daar vanuit achter', vertelt Ten Hag voor de camera's van Veronica. 'Varane is natuurlijk ook een uitstekende centrale verdediger, de top van de wereld, maar het is daar nu toch niet helemaal op elkaar ingespeeld. Ook daar moeten we van zien te profiteren. Je kunt ze daar pijn doen.'

Ondanks een verzwakte verdediging, verwacht Ten Hag wel dat Real Madrid zal stormen in de openingsfase. 'Ze kunnen ook afwachten en dan toeslaan in de omschakeling. We moeten de beginstorm overleven, realistisch spelen, misschien weleens een lange bal spelen en daar waar het kan vrijuit voetballen.'

Ajax zelf zal het ten opzichte van de heenwedstrijd niet erg anders doen. 'We hebben weer dezelfde intenties, alleen we bekijken de weerstanden. We zullen minder kunnen verrassen, want ze zullen zich op ons instellen. Onder die hogere weerstand moeten we het laten zien.'

Ondanks het optimisme dat heerst, noemt Ten Hag zichzelf wel realistisch. 'Als wij hetzelfde kunnen brengen als in Amsterdam, dan is er iets mogelijk. De beginfase is van groot belang, die moet je goed doorkomen. Het zou al helemaal mooi zijn als je scoort. Maar als je hem goed doorkomt, dan kan het zo zijn dat ze nerveus gaan worden. De druk is hier hoog en daar moeten wij iets mee doen.'