Maurice Steijn heeft toelichting gegeven op de afwezigheid van Josip Šutalo en Steven Berghuis in de wedstrijdselectie van Ajax voor het duel met AZ. Daarnaast blikt de oefenmeester bij ESPN vooruit op het Noord-Hollandse affiche.

'Ze zijn vanmorgen beiden afgehaakt. Het lijkt er niet op dat het ernstig is. Šutalo had last van zijn rug, hij is vanochtend heel slecht wakker geworden. Berghuis had gisteren wat last van zijn kuit en dat is er niet beter op geworden.' Door de afwezigheid van het tweetal en de basisplek voor Vos wordt er flink wat geschoven in de opstelling van Ajax. 'Šutalo eruit, Medić erin, dat is een poppetje vervangen. Voorin heb je met Van Axel Dongen een echte buitenspeler. Bergwijn op tien vind ik ook een sterk wapen.'

Amourricho van Axel Dongen

Steijn licht verder toe waarom hij het vertrouwen geeft aan Van Axel Dongen. 'Ik vind hem een heel groot talent, een hele vaardige speler. Hij is de laatste paar jaar heel erg blessuregevoelig geweest. Hij heeft weinig gespeeld. Vandaag is zijn eerste basisplaats, maar die gaat hij nooit uitspelen. Dat weten we al van tevoren. Op de training maakt hij een goede indruk. Ik hoop dat hij heel snel hele wedstrijden gaat spelen.'

Net zoals tegen AEK Athene begint Steijn met Jorrel Hato op linksback en Gastón Ávila als linker centrumverdediger. Steijn geeft aan dat dit een weloverwogen keuze is. 'Ze kunnen allebei linksback en centraal spelen. Ávila heeft met mij gezeten en zijn voorkeur voor centraal uitgesproken, zoals Hato dat ook heeft. Ze hebben er allebei gespeeld. Ávila heeft bij Antwerp en in Argentinië linksback gespeeld. Ik denk dat de combinatie van de snelheid van Hato en de kopkracht en hardheid van Ávila, ons op dit moment de meeste stabiliteit geeft.'