Mohamed Ihattaren maakt een zeer goede indruk op Alfred Schreuder, zo laat de oefenmeester van Ajax weten in een gesprek met de verschillende schrijvende media. De creatieveling heeft tijdens de vakantie volop getraind en dat is te merken nu de voorbereiding is begonnen.

'Mo heeft doorgetraind in de vakantie. Ajax is leidend in zijn fysieke programma, maar hij wilde dat zelf ook graag', legt de kersverse trainer van de Amsterdamse club uit aan onder meer De Telegraaf. 'Ik heb hem tijdens de vakantie gebeld. Gezegd dat hij vertrouwen moet hebben in zichzelf en zijn eigen weg moet gaan. Als hij daar hulp bij nodig heeft, kan hij bij mij terecht.'

Schreuder weet maar al te goed dat Ihattaren op jonge leeftijd al veel te verduren heeft gehad. Het heeft echter nog altijd geen negatieve invloed gehad op zijn kwaliteiten als voetballer. 'Hij is jong doorgebroken bij PSV, dan komt er veel op je af. Mensen die wat van je willen. Je moet nee durven zeggen. Aan zijn talent schort het niet. De klasse druipt ervan af. Nu moet hij topfit worden. Wedstrijden spelen, maanden achtereen, op niveau. Routine en ritme kweken. Hij zit in kleedkamer 1. Dus dat is voor hem al een mooie stap.'

Schreuder vestigt blik op de Ajax-jeugd

Tegelijk met onder meer Ihattaren verscheen er vrijdag ook veel Ajax-jeugd op De Toekomst. Talenten uit Jong Ajax, maar ook talenten uit de lagere afdelingen krijgen de kans om hun kwaliteiten tentoon te spreiden. Schreuder gebruikt de fase van de voorbereiding in zijn voordeel. 'Ik wil de jeugd nu aan het werk zien, ik wil weten of er spelers tussen zitten waar ik nu of op termijn iets mee kan', vertelt hij dan ook.

De jeugdopleiding is de levensader van Ajax, weet ook Schreuder. 'Als je iets niet hebt, kijken of je het in je eigen club hebt rondlopen. De afgelopen twee rechtsbacks van Ajax waren niet opgeleide jeugdspelers als rechtsbacks. Noussair Mazraoui en Sergino Dest waren aanvallend opgeleide spelers. Dat bedoel ik met goed kijken in je eigen club en waar zie je mogelijkheden. Dat is ook de reden dat nu eigen spelers de kansen krijgen als rechtsback. Dat geeft rust en je geeft bepaalde mensen kansen om zichzelf te laten zien.'