Ajax sloeg maandag toe in België en contracteerde Jorthy Mokio. De zestienjarige centrale verdediger komt transfervrij over van KAA Gent en sluit in de voorbereiding aan bij het eerste elftal van Ajax. Na onder anderen Rayane Bounida, Mika Godts en Ethan Butera is Mokio het volgende veelbelovende talent dat Ajax wegplukt bij onze zuiderburen.

‘Bij Gent stond hij bekend als een fenomeen. Iedereen die ik over Mokio spreek, zegt dat hij het potentieel heeft om een topper te worden.’ Gent-Watcher Axel Brisart van het Belgische medium Het Laatste Nieuws is enthousiast over de kersverse aanwinst van Ajax. Mokio komt dus over van de jeugdopleiding van Gent, waar hij sinds zijn twaalfde speelde. ‘Daar zagen ze al gauw dat hij over unieke kwaliteiten beschikt. Zijn voetballende vermogen is zijn grootste kwaliteit. Hij beschikt over een inspeelpass met veel lef en flair. Op zijn vijftiende speelde hij al in Gent O18. Hij is niet de grootste verdediger en moet fysiek nog wel sterker worden, maar hij is geweldig aan de bal. Hij stak er op voetballend gebied altijd bovenuit.’

Aanloop naar vertrek bij Gent

Dat Gent in de persoon van Mokio een bijzonder talent in de opleiding had, viel de club zelf ook op. De Belgen deden er dan ook alles aan om hem te behouden. ‘Gent bood hem al een profcontract aan toen hij vijftien jaar oud was. Hij zag dat zelf wel zitten, maar zijn entourage wilde wachten tot hij zestien was. Vanaf dat moment kon hij bij buitenlandse clubs tekenen. Zijn familie heeft vanaf dat moment ook met veel clubs gepraat: Ajax, PSV, FC Barcelona, RB Leipzig, Bayern München. Ze zijn in Italië ook nog bij Juventus op bezoek geweest.’

Gent vernam dat Mokio en zijn entourage gesprekken voerden met andere clubs en ging nog een stap verder om hem te behouden. ‘Ze hebben hem bijvoorbeeld vorige winter als vijftienjarige mee laten gaan op trainingskamp. Daarna heeft hij ook gedebuteerd en is hij opgenomen in de A-selectie. Uiteindelijk heeft hij afgelopen seizoen vier wedstrijden in het eerste gespeeld, waarvan twee als basisspeler. Deze wedstrijden speelde hij vooral omdat er enkele blessures waren in de verdediging. Tegelijkertijd wilde Gent hem echt een signaal geven en duidelijk maken dat ze in hem geloofden. Ze wilden hem kansen geven en hoopten hem daarmee te behouden.’

Na de eerste aanbieding van Gent deed de club nog een ultieme poging om Mokio vast te leggen. ‘Gent heeft hem een geweldig voorstel gedaan. Zo’n voorstel hebben ze een eigen jeugdspeler nog nooit gedaan, maar een club als Ajax heeft natuurlijk meer te bieden. Het zal op financieel gebied een mooie stap zijn, maar ook op sportief vlak denk ik dat Ajax een goede keuze is voor hem. Het is dan ook te kort door de bocht om te zeggen dat hij voor het grote geld heeft gekozen. De financiële aanbiedingen van Barcelona en Bayern München zullen aantrekkelijker geweest zijn dan het aanbod van Ajax.’

Hoewel Brisart de keuze van Mokio voor Ajax begrijpt, benadrukt hij dat zijn vertrek een aderlating is voor Gent. ‘Ze hebben er alles aan gedaan om hem te behouden. Ze houden een beperkte opleidingsvergoeding aan hem over, maar dat staat natuurlijk niet in contrast met de transfersom die ze in potentie voor hem hadden kunnen krijgen.’

Keuze voor Ajax

Ajax neemt de talentvolle verdediger dus transfervrij over van Gent. Brisart vertelt waarom Mokio uiteindelijk voor Ajax koos. ‘Hij heeft altijd een zwak gehad voor Ajax en dus heeft de club altijd een streepje voor gehad bij hem. Anderhalve maand geleden sprak ik iemand die Mokio goed kent. Hij vertelde dat Mokio toen al het liefste naar Ajax wilde. Hij had zijn zinnen dus al lang op een overstap naar Ajax gezet. Mokio heeft ook nog een goed gesprek gehad met Francesco Farioli, die hem nog meer heeft overtuigd.’

Met het aantrekken van Mokio troeft Ajax andere Europese grootmachten af. Volgens Brisart had de keuze van Mokio voor Ajax er ook mee te maken dat de Amsterdammers meer zekerheid kunnen bieden dan andere clubs. ‘Bij FC Barcelona is de concurrentie bijvoorbeeld fors. Daarnaast kom je in een omgeving die je totaal niet kent. Het aanpassen van Gent naar Ajax is veel makkelijker dan van Gent naar Barcelona of Bayern München. Barcelona werd dan ook al ongeveer drie weken geleden niet meer als optie gezien door Mokio.’

‘Bij Ajax ziet Mokio kansen’, vervolgt Brisart. ‘Kijk bijvoorbeeld naar Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Mika Godts, drie Belgische jongens die doorbraken bij Ajax. Bij FC Barcelona is eigenlijk nog nooit een jonge Belg doorgebroken. Daarnaast vindt Mokio het voetbal waar Ajax voor staat, technisch en verzorgd, perfect bij zichzelf passen.’