Azor Matusiwa koos in de winterstop voor een tijdelijk vertrek naar De Graafschap. In Doetinchem krijgt de middenvelder wat Matusiwa in Amsterdam niet kreeg: uitzicht op speeltijd. Bij de Superboeren wil de rechtspoot laten zien waarom Ajax hem volgend seizoen weer nodig heeft.

Het zag er eind vorig seizoen op persoonlijk vlak heel rooskleurig uit voor de twintigjarige Matusiwa. De middenvelder debuteerde bij het eerste, kreeg complimenten van Erik ten Hag en verlengde zijn aflopende contract met twee jaar tot medio 2020. Maar door een liesblessure verloor Matusiwa na de zomer binnen een paar maanden zijn verworven status bij Jong Ajax.

Hi Azor! Wanneer is het balletje gaan rollen tussen jou en De Graafschap?
'Net voor de winter nam De Graafschap contact op met mijn zaakwaarnemer. Maar ik heb ze toen gezegd dat ik wilde wachten op mijn kansen bij Ajax. Uiteindelijk duurde dat te lang. Ik stond nog steeds onderaan in de hiërarchie. Het is voor mij beter om nu te spelen in de Eredivisie bij De Graafschap. Hier kan ik mij bewijzen.'

Hoe was het om na de euforie van eind vorig seizoen opeens onderaan de ladder te staan?
'Dat was niet fijn. Ik zat in de zomer van vorig seizoen dicht tegen het eerste aan. Niet spelen werd dit seizoen een gewoonte, ook toen ik weer fit raakte. Andere jongens stonden boven mij. Dat was heel moeilijk. Ik wilde mezelf weer bewijzen, maar dat kon niet omdat ik niet speelde na mijn blessure.'

Hoe stond Ajax in eerste instantie tegenover een verhuur?
'Overmars zei dat ik er goed opstond, maar dat het gewoon heel druk was op dit moment. Ik vind het prima om bij één op de bank te zitten, als ik maar minuten maak bij Jong. Maar dat was helaas niet het geval. Ik heb toen voor mezelf gekozen. Mijn zaakwaarnemer heeft daarna alles in het werk gesteld.'

Heb je hier ook met Michael Reiziger over gesproken?
'Nee, ik heb hier niet over gesproken met Reiziger. In een ander gesprek kwam wel naar voren dat hij mij wilde laten spelen. Alleen zei hij dat anderen, die ook goed zijn, de kans kregen. Ik kreeg het gevoel dat ik de makkelijkste keuze was, omdat ik door mijn blessure lang afwezig ben geweest, maar ik wilde gewoon weer elke week spelen.'

Wanneer en hoe ging het eigenlijk precies fout met je blessure?
'Eind vorig seizoen. De laatste wedstrijden begon ik het steeds meer te voelen. Ik ben te lang blijven spelen en heb op de verkeerde manier getraind. Na wedstrijden was ik heel stijf. Maar daar baal ik niet van. Ik ben blij met wat ik heb gepresteerd in die periode. Misschien had ik dat nieuwe contract er dan niet uitgesleept.'

Er zijn weinig goede voorbeelden wat betreft Ajax en het uitlenen van spelers. Heeft dit nog meegespeeld in jouw keuze?
'Helemaal niet. Iedereen is anders. De Graafschap is een fysieke ploeg, die wel wil voetballen. Die speelstijl sprak mij aan. Er zijn ook voorbeelden waarbij het wel is gelukt. Ik zie het gevaar niet echt. Ik kijk vooral naar mezelf. Ik wil veel voetballen en laten zien wat ik kan. Ik heb het vertrouwen dat het goed gaat komen.'

Zijn er al afspraken gemaakt of beloftes gedaan door Ajax voor volgend seizoen?
'Nee, ik ga nu eerst een halfjaar vlammen bij De Graafschap en mezelf daar ontwikkelen. Daarna hoop ik met een goed gevoel terug te gaan naar Ajax. Uiteraard hoop ik op een dag basisspeler te worden bij Ajax. Maar we gaan het wel zien. Ik ga er wel alles aan doen om te slagen bij de mooiste club van Nederland.'

Op welke positie focus jij je nu?
'Middenvelder ben ik altijd geweest. Af en toe sta ik in de verdediging, maar op het middenveld is waar ik mij het lekkerste voel en het belangrijkste kan zijn voor het elftal. Ballen veroveren, het spel versnellen en vooruit spelen. Dat is mijn kracht. Op dat vlak heb ik ook bijgedragen aan de titel bij Jong Ajax. We gaven allemaal honderd procent. Dat is waarom wij denk ik kampioen zijn geworden. Omdat we elkaar naar een hoger level tilden.'

Welke stappen hoop je te gaan maken in Doetinchem om sterker terug te komen?
'Ik wil eerst mijn liezen sterker maken. Als dat zover is, kan ik werken aan mijn zwakke punten en ook mijn sterke punten nog beter maken. Maar op dit moment denk ik vooral aan de belasting van mijn lies. Eerlijk gezegd zit ik nu pas op tachtig procent. Ik voel mij wel steeds beter en krijg steeds minder reactie van die lies. Ik ga de goede richting op.'

Finn Dekker (Twitter: @FinnDekker | e-mail: finn.d@ziggo.nl)