Klaas-Jan Huntelaar bestempelt het afgelopen half jaar bij Ajax in gesprek met Ajax TV als 'hectisch'. De spits begon vol goede moed met 'een fris en jong team' aan het seizoen, maar er gebeurde in een paar maanden tijd heel erg veel.

'Mijn verwachtingen waren bekend', begint Huntelaar. 'Ik kwam als tweede spits en wilde van waarde zijn voor het team en mijn wedstrijden spelen. Ik wilde Europees doorkomen, zo lang mogelijk in de beker blijven en kampioen worden. Twee van die voornemens zijn nu weg en dat is een domper. Het kampioenschap is nu de prioriteit.'

De doelstellingen kregen mede een knauw door het drama rondom Abdelhak Nouri. 'Je merkt een lege plek. Ik heb niet zo lang met hem gespeeld als bijvoorbeeld Donny van de Beek. Er wordt veel over gepraat, nog steeds, maar iedereen probeert zo goed en zo kwaad mogelijk zijn voetballeven weer op te pakken. Iedereen moet door, hoe hard dat ook is, vooral voor de familie en naaste betrokkenen. Je moet vooruit', aldus Huntelaar.

'Voetbal niet op de eerste plek'
Nadat Ajax er niet in slaagde om de Champions League en de Europa League te bereiken, wist Huntelaar dat hij minder aan spelen toe zou komen. Dat er in de competitie ook meteen werd verloren van Heracles Almelo deerde de goalgetter echter nog het minst. 'Voor mezelf kwam die klap minder hard aan dan nu tegen Twente in de beker. Er waren zoveel dingen die voor afleiding zorgden, waardoor voetbal niet helemaal op de eerste plek stond.'

'Doordat de start niet goed was, wordt iedere wedstrijd al snel cruciaal. Op iedere wedstrijd ligt meer druk, omdat je aansluiting moet houden. Heerenveen-uit was voor ons een eerste echte test', vervolgt Huntelaar, die in moeilijke uitwedstrijden vaak de voorkeur kreeg in de spits. Bijvoorbeeld tegen Feyenoord: 'Dat is voor mij persoonlijk de mooiste wedstrijd die je kunt spelen als je bij Ajax speelt. Er komt veel emotie bij, dé wedstrijd en dat brengt adrenaline en plezier met zich mee. Het is altijd lekker om daar te zijn, die vijandige sfeer brengt net even dat beetje extra naar boven.'

'Al met al heb ik wel van waarde kunnen zijn voor het team', stelt hij verder over zijn rol. Na de winterstop moet er geoogst worden onder leiding van een nieuwe trainer. 'We moeten constanter worden en zakelijker. We moeten wel dat speelse houden, maar het mag wel iets doelgerichter.'