John Heitinga sprak voorafgaand aan Excelsior - Ajax nog niet uitgebreid met Calvin Bassey over zijn plek op de bank. De interim-trainer van de Amsterdammers is dat overigens wel van plan en dat zal dan ook op korte termijn gaan gebeuren.

'Ik zal morgen met hem praten, dat heb ik aangegeven', vertelt Heitinga op de persconferentie na afloop van het duel in het Van Donge & De Roo Stadion. 'We hebben gisteren (zaterdag, red.) niet tactisch getraind. Ik heb het toen heel kort en scherp gehouden. Ik heb heel erg gezeten op het feit dat wij een reactie moeten geven. We stonden vijfde op de ranglijst en dat hoort niet bij Ajax.'

'Ik ben de bespreking ook geopend door alleen een plaatje van de ranglijst te laten zien', vertelt de 39-jarige oefenmeester verder. 'Waarom? Wij willen Champions League spelen. We moeten ons allemaal realiseren dat we iets moet veranderen, willen wij volgend seizoen Champions League spelen.'

In het spel van Ajax zijn volgens Heitinga enkele aspecten belangrijk. Hij benoemt punten waarop de aandacht is komen te liggen. 'Het begint met het drukzetten. We wilden in een hoge intensiteit drukzetten en dan kom je maar een keer één-tegen-één te staan. Er zijn maar weinig ploegen die eronderuit kunnen voetballen. Dat wil ik dus terugzien en ik wil aanvallend voetbal spelen. Ik wil alles winnen. Daarin wil je van de spelers een stukje flexibiliteit op het veld.'

Het was vrijdag een gekke dag op Sportpark de Toekomst, zo geeft Heitinga toe. Een dag eerder was Alfred Schreuder nog de trainer tijdens Ajax - FC Volendam en een dag later stond het er heel anders voor. 'De avond ervoor speel je tegen FC Volendam en de volgende dag kom je bij elkaar. Gerry Hamstra heeft ons eerst toegesproken. Later ook met de collectieve staf plus spelers. Dan moet je heel snel weer door.'

Heitinga wil 'normaal gedrag'

De manier van werken van Heitinga moet voor de buitenwacht nog verder duidelijk worden, maar hij licht een tip van de sluier op. 'Ik weet hoe ik werk bij Jong Ajax. Het maakt verschil dat het nu Ajax 1 is, maar een aantal dingen is heel belangrijk. Dat is voor mij gewoon normaal gedrag en discipline. Voor mij begint het bij heel hard werken en het gezamenlijk doen.'