Ryan Gravenberch heeft in een interview met De Telegraaf tekst en uitleg gegeven over zijn vertrek bij Ajax en de daaropvolgende transfer naar Bayern München. De middenvelder ondertekende dit weekeinde zijn vijfjarige contract bij de Duitse topclub.

Dat Gravenberch in het nieuwe seizoen voor Bayern speelt, had hij in september vorig jaar nog niet kunnen denken. Ajax was ten onrechte in de veronderstelling dat het een eenzijdige optie had om het contract van Gravenberch te verlengen tot de zomer van 2024. Bayern greep zodoende zijn kans. 'Mijn keuze was eigenlijk best snel gemaakt. In oktober heb ik de trainer Julian Nagelsmann, sportvoorzitter Hasan Salihamidzic en technisch directeur Marco Neppe in een hotel op Schiphol ontmoet. Het plan dat ze me schetsten, klopte gewoon.'

Zijn vertrek bij Ajax heeft niets met de Amsterdamse club te maken, zo legt Gravenberch vervolgens uit. 'Uiteindelijk heeft Ajax me een vorstelijke aanbieding gedaan. En als Bayern niet zo’n goede indruk had gemaakt, had ik zeker bijgetekend. Of ik klaar voor de Bundesliga ben, is een lastige vraag. Maar ik heb dat gevoel zeer zeker.'

'Verlaat Ajax trots en ga de club missen'

Gravenberch kwam vier jaar uit voor het eerste van Ajax en in die periode speelde hij meer dan honderd wedstrijden, won hij drie landstitels, twee bekers en bereikte hij de knock-outfase van de Champions League. 'Ik verlaat Ajax trots en ga de club missen. Het is voor mij het moeilijkst afscheid te nemen van het team, mijn medespelers, de matties (vrienden, red.) met wie ik altijd was: Brian Brobbey, Jurriën Timber, Devyne Rensch en Taylortje. Maar ook Brigit – een heel lieve vrouw – en de rest van de mensen van het spelershome, bijvoorbeeld.'

Voor Gravenberch zou het vanwege zijn liefde en respect voor Ajax nooit de bedoeling zijn geweest om transfervrij te vertrekken. De Amsterdamse club houdt nu maximaal 24,5 miljoen euro over aan de middenvelder. 'Ik heb daar twaalf jaar rondgelopen en Ajax heeft me gemaakt tot de speler die ik nu ben. Ik vind het logisch dat Ajax iets aan me verdient, omdat de club altijd goed voor me is geweest. We gaan als goede vrienden uit elkaar. Mijn liefde voor de club zal altijd blijven.'

Een teamgenoot die Gravenberch niet hoeft te missen, is Noussair Mazraoui. Net als de middenvelder gaat ook Mazraoui voor Bayern spelen. 'Ik vind het leuk dat Nous er ook heen gaat. Het is altijd lekker als je iemand al kent', zegt Gravenberch, die overigens niet alleen naar München verkast. Ook zijn ouders en zijn vriendin Cindy gaan mee. 'Mijn moeder komt bij me wonen. En mijn vader zal hier veel zijn om allerlei zaken te regelen, zodat ik me volledig op het voetbal kan richten. Ik hoop de komende weken een woning te vinden. Anders zal ik de eerste weken in een hotel moeten verblijven.'