Francesco Farioli heeft veel goede woorden over voor de arbeid die zijn spelers leveren. De Italiaanse coach weet dat Ajax uit twee moeilijke seizoenen komt waarin de omstandigheden niet ideaal waren, maar is blij met het proces waarin de ploeg momenteel zit. Hiervoor worden onder meer Steven Berghuis en Chuba Akpom gecomplimenteerd.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Voetbal is gemaakt door het creëren van aanvallen en het voorkomen van tegenaanvallen', zo stelt Farioli op zijn persconferentie over het spel van zijn ploeg in de uitwedstrijd tegen Panathinaikos. 'Er waren ook momenten dat we onder de druk uit kwamen, maar de laatste pass was niet altijd ideaal. We moeten niet vergeten waar we vandaan komen. Dat blijf ik herhalen. We zitten in een proces, dan maak je soms fouten en er is soms angst, daar moeten we mee omgaan. We zijn niet perfect, maar we werken hard om iedere dag beter te worden.'

De Italiaan krijgt de vraag of hij zijn manier van werken en zijn speelwijze kan duiden. Hiervoor wordt de term 'Farioli-voetbal' in de mond genomen door het aanwezige journaille. 'Er is geen "Farioli-voetbal", luidt het antwoord van de oefenmeester. 'Er is een manier van hoe wij willen voetballen en mijn taak als coach is om de puzzelstukjes te leggen en een platform te creëren om ze in de beste condities te krijgen om te presteren. Wat ik geloof en wat ik belangrijk vind, is dat je elke dag menselijk bent en hard werkt.'

Wel gelooft Farioli erin dat een betere sfeer binnen het team ervoor zorgt dat er minder onzekerheid in de ploeg sluipt. 'Ja, alles komt bij elkaar. De mentaliteit, de spirit, de aandacht over details. Eén van de spelers die naast mij zit is daar een voorbeeld van: Berghuis. Als je de laatste twee wedstrijden bekijkt, zie je dat hij een belangrijke goal maakt, maar je ziet ook dat hij - dat is moeilijker om te zien - verdedigt als een fullback of centre back. De energie in de sprint voorwaarts en achterwaarts is wat we nodig hebben. We hebben spelers nodig met zijn karakter en persoonlijkheid om een voorbeeld te zijn op het veld. Dat we minder incasseren is te danken aan de laatste lijn, maar ook aan de aanvallers die zich opofferen.'

Niet alleen Berghuis krijgt lof van de trainer, ook het werk van Akpom kan op waardering rekenen. De spits is in de eerste wedstrijden niet altijd even balvast en krijgt veel kritiek van buitenaf. Farioli wil hier niet in meegaan en benadrukt vooral wat wel goed gaat. 'Dat geldt ook voor Chuba: het werk dat hij voor het team doet is ongelooflijk. Dat is iets wat voor jou (aanwezige verslaggever, red.) niet relevant is, maar voor mij is dat onbetaalbaar.'

'Als we gaan luisteren naar iedereen op tv is er geen tijd voor andere dingen'

De complimenten die Farioli aan zijn spelers geeft, krijgt hij van de selectie ook op een bepaalde manier terug, zo geeft hij aan. 'Kijk, waar ik om geef - we zijn allemaal mensen - maar voor mij is het belangrijkste dat ik dat krijg van de spelers in de kleedkamer.' Tot slot geeft de trainer aan dat de mening van analisten op televisie hem niet veel doet. 'Het is belangrijk dat een persoon eerlijk is en ons energie geeft. Als we gaan luisteren naar iedereen op tv is er geen tijd voor andere dingen. Als team is er geen tijd te verspillen.'