Francesco Farioli is totaal niet verrast door het feit dat Jordan Henderson is teruggekeerd bij het nationale team van Engeland, zo vertelt hij Sky Sports. De Italiaan spreekt enkel positieve woorden over de captain van Ajax, die volgens Farioli van grote waarde is voor de Amsterdammers.

'Je weet hoeveel het voor hem betekent om terug te zijn in de nationale selectie', aldus de oefenmeester van Ajax, die over zijn connectie met Henderson vertelt. 'Dit soort nieuws is altijd speciaal. Met Jordan zijn we emotioneel gezien heel goed verbonden vanwege alle dingen die ik vanaf dag één van hem heb meegekregen, want hij is een fantastisch persoon, een echte leider.'

De middenvelder kan aan Engeland toevoegen wat hij ook aan Ajax toevoegt: ervaring. Volgens Farioli is Henderson echter meer dan dat. 'Zoals je je kunt voorstellen, is zijn ervaring, zijn kennis en vooral zijn liefde voor het spel iets dat echt uniek is. Voor mij, als coach, is het niet echt moeilijk om contact te maken met mensen als ze de wens hebben om onze omgeving elke dag beter te maken.'

'Hij is een speler die alleen al door het voorbeeld de groep kan leiden en alle spelers in de juiste richting kan sturen. Ik denk dat zijn rol cruciaal is geweest in de nieuwe reis die we maken', voegt de bevlogen voetbaltrainer er zelfs aan toe. 'We moeten echt blij zijn. We zijn echt blij dat hij ook gaat bijdragen aan de nieuwe cyclus van het Engelse nationale team.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Gezien de kwaliteiten en ervaring van Henderson is Farioli niet verrast door het feit dat de Ajacied weer onderdeel is van het nationale team van Engeland. 'Nee, omdat ik geloof dat hij een speler is die echt dingen kan brengen. Met zijn mentaliteit en zijn professionaliteit word je beter in dit soort dingen. En nu Engeland een nieuw verhaal aan het opbouwen is, denk ik dat je dit soort spelers en vooral mensen nodig hebt.'

Henderson als mentor

Hoewel Henderson al 34 jaar oud is, gelooft Farioli nog altijd heilig in de kwaliteiten van zijn aanvoerder. De Italiaan vertelt over wat de Henderson van vandaag een team nog kan brengen. 'Zijn manier van trainen is echt aanstekelijk op een positieve manier. Dus, om een ​​leider te hebben die het goede voorbeeld geeft en de jonge spelers kan helpen om bepaalde normen te creëren. Hij is een maatstaf voor iedereen en vergemakkelijkt echt het werk van elk type technische staf, vooral degenen die vertrouwen op werkethiek en mentaliteit.'

De buitenwacht ziet de Engelsman enkel aan het werk in de wedstrijden en sporadisch op trainingsbeelden, maar achter de schermen gebeurt er veel meer. Farioli wordt gevraagd daarvan een voorbeeld te geven. 'Als supporter of journalist zie je alleen wat er op de wedstrijddag gebeurt', vertelt de oefenmeester. 'Maar om daar goed voorbereid aan te komen, zijn het werk, de details en de mentale status van het team de sleutel.'

Verbinden ziet hij dan ook als één van de kwaliteiten van Henderson. 'Voor mij is dit echt het beginpunt van alles: het vermogen om mensen te verbinden. Om mensen te verbinden, moet je allereerst een visie hebben, een duidelijk plan over waar je naartoe wilt en een richting. Maar daarna heb je mensen nodig die in staat zijn om te geloven en de stap te zetten, want uiteindelijk gaat elke reis in het voetbal grotendeels gepaard met het geloof en wat je echt diep van binnen voelt.'

'Zegt veel over nederigheid van Henderson'

In zijn hoogtijdagen als speler van Liverpool speelde Henderson vooral als box-to-box-middenvelder, ook wel een 'acht' genoemd. Bij Ajax echter, speelt hij als 'zes' als meest controlerende middenvelder. Volgens Farioli zegt het alles over zijn persoonlijkheid dat hij op 34-jarige leeftijd nog een dergelijke switch maakt. 'Dit zegt veel over zijn nederigheid. Dat is ook een eigenschap die voor mij echt belangrijk is voor een voetballer. Ook zijn nieuwsgierigheid. Als je na het winnen van een Champions League nog steeds de wens hebt om een ​​nieuwe positie, nieuwe eisen en een ​​nieuwe manier van spelen te ontdekken, dan zegt dat veel.'