Op zaterdag 15 oktober zullen Ajax en AZ elkaar treffen in de Amsterdam Arena. AZ slaat als nummer 1 in de Eredivisie bij winst een gat van 9 punten met de Amsterdammers. De wedstrijd tussen de provinciegenoten is dan ook zwaar beladen. AZ is momenteel de ploeg in vorm, Ajax lijkt het spoor volledig bijster te zijn en wist van de afgelopen 6 duels er slechts eentje (VV Noordwijk in de beker) te winnen. Tegen Olympique Lyon, FC Twente en PSV werd gelijk gespeeld, van Real Madrid en FC Groningen werd verloren.

Trainer Frank de Boer kijkt dan ook jaloers naar de ontwikkelingen in Alkmaar. 'Bewonderenswaardig. Het is een echt team en ook op de bank ziet het er goed uit. AZ speelt met veel dynamiek en straalt vertrouwen uit', vertelt Frank de Boer in de VI.

'Je ziet: als je ergens in gelooft kan je in zo'n flow terecht komen. Het is ook niet vaak gebeurd dat ze als koploper naar Amsterdam komen. Wij missen nog de schwung die AZ op dit moment kenmerkt. Dat ze een kandidaat zijn in de strijd om het kampioenschap staat voor mij vast.'

Waar het er op lijkt dat Frank de Boer zich in wil dekken voor een eventueel verlies, probeert Gert-Jan Verbeek zich eveneens in een underdog positie te wringen. 'Het is niet zomaar dat AZ niet of nauwelijks weet te winnen in Amsterdam', steekt de Tukker van wal.

'Topclubs als Ajax zijn vaker baas in eigen huis. Ploegen die zich ingraven kunnen het Ajax misschien even lastig maken, Vitesse probeerde het laatst ook. Er was de eerste helft geen doorkomen aan voor Ajax, toen Vitesse vervolgens iets meer naar voren ging spelen stond het in no-time 4-0 voor Ajax.'

Verbeek lijkt zich echter niet aan te willen passen aan het spel van Ajax: 'Aangezien wij een voetballende ploeg hebben moet je gewoon kiezen voor een aanvallende strategie. Het kan altijd gebeuren dat Ajax je dwingt wat verder naar achteren te lopen, maar wij passen ons niet aan.' (Foto: Orange Pictures)