Rayane Bounida wil het liefst bij Ajax blijven, zo vertelt hij in een interview met het Algemeen Dagblad. Niet alleen omdat het talent zich in Amsterdam kan ontwikkelen, maar ook omdat hij de droom van Abdelhak Nouri - die hij ooit zijn grote idool noemde - waar wil maken.

Wel stelt Bounida daarbij bepaalde eisen aan Ajax. 'Ik ga niet zeggen dat het me te gemakkelijk gaat bij de beloften. Ik vind het hartstikke leuk hoe ik het hier doe en me elke wedstrijd ontwikkel. Maar ik ben wel altijd op zoek naar meer. Mijn eerste keer op de bank bij het eerste was in de mooiste wedstrijd van het jaar, tegen Feyenoord. Ik kreeg kippenvel. Dat was mijn hoogtepunt in 2,5 jaar bij Ajax.'

'Davy (Klaassen, red.) verwelkomde me. Een echte Ajacied, die zei dat-ie me een goede jongen en een topspeler vond', gaat de technicus verder. 'En Steven Berghuis gaf complimenten en tips. Hoe ik beter vrij kon komen en als derde man kon spelen.' Of hij er door de routiniers ook op werd gewezen dat hij zijn contract moest verlengen? 'Ja, dat zeiden ze wel allemaal. Ik zei: dat gaat de goede richting op.'

Desgevraagd vertelt de rechtspoot dan ook dat hij zeker wil blijven bij Ajax. Hij instrueert zijn broer en tegelijkertijd zaakwaarnemer dan ook om de deal rond te maken. 'Ja, dat zeg ik zeker tegen mijn grote broer. Ik zei dat ik hier kwam met een groot doel. Ik heb ook gezegd dat ik Appies doel wil waarmaken. Daarom wil ik óók blijven. Ik hoop dat dat gebeurt. Ik kon naar veel meer clubs, maar Appie was ook zeker een reden voor Ajax te kiezen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Opmars van Bounida

Dit seizoen speelt Bounida de pannen van het dak bij Jong Ajax, maar in de voorbije seizoenen lukte het hem nog niet voldoende om zijn stempel te drukken. Hij begon te groeien en ondervond daar hinder van. 'Ik kreeg last van de knieën, de hielen en mijn onderrug. Het was echt aanpassen de afgelopen jaren. Dit seizoen zit ik heel lekker in mijn vel en kan ik me ook beter laten zien op het veld.'

Het seizoen begon voor het toptalent nog als speler van Ajax O19. Daar was hij echter al snel klaar, waarna hij werd doorgeschoven naar Jong Ajax. 'Daar groei ik fysiek door', merkt hij. 'Ik zit vaak in de gym, werk aan mijn boven- en onderlichaam. Er kan in de breedte nog wel wat bij, al moet een speler als ik ook weer niet op een bodybuilder gaan lijken.'

De Klassieker

Recent was Bounida tijdens De Klassieker onderdeel van de wedstrijdselectie van Ajax. Hoewel hij niet in actie kwam, was hij dolblij na de winnende treffer van Kenneth Taylor. 'Ik was echt blij voor hem en het hele team. Ik heb van die dagen genoten. Ook van het hogere niveau. Alles gaat veel sneller. Maar ik heb wel het gevoel dat dat bij mij past. Dat smaakte naar meer. En ik hoop dat dat ook gaat komen.'