Steven Berghuis is op de goede weg om topfit te worden. De aanvallende middenvelder miste een aantal trainingen en twee oefenwedstrijden aan het begin van de voorbereiding, maar tegen Rangers FC kon hij zijn eerste minuten maken. Na afloop gaf hij ook aan dat hij verwacht ook komend seizoen gewoon speler van Ajax te zijn.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

‘Ik had eigenlijk sinds de eerste dag, toen we de looptest deden, wat last van mijn kuit', vertelt Berghuis, geciteerd door Voetbal International. 'Dat was geen scheurtje of wat dan ook, maar wel een kleine reactie die ik herkende van het voorgaande seizoen. Dus daar hebben we eigenlijk vijf, zes dagen extra rust voor gepakt. Die loop ik dan nu achter, zeg maar. Maar ik ben wel blij met die tijd en die opbouw die ik nu heb gekregen, samen met de performance man. Zodat mijn beschikbaarheid gewoon honderd procent is. Mijn rug voel ik bijna niet meer. Het speelt altijd wel mee, maar ik heb het nu goed onder controle.’

Berghuis durft nog niet met zekerheid te zeggen of en hoelang hij kan spelen tegen FK Vojvodina op 25 juli, als Ajax het tegen de Serviërs opneemt in de tweede voorronde van de Europa League. 'Dat komt wel snel, we hebben nu volgende week nog twee oefenwedstrijden. Daarin gaan we de minuten wel opschroeven en dan gaan we kijken hoe ver we zijn. Ik merk vandaag gewoon in ritme, dat dat nog in opbouw is. Die opbouw is belangrijk. Natuurlijk is Vojvodina heel belangrijk, maar gedurende het hele seizoen fit zijn is nog veel belangrijker. Daar zijn ze wel mee bezig, en ik zelf ook natuurlijk, dus daar gaan we voor.’

‘Ajax ziet mij, en zo zie ik dat zelf ook, dit seizoen zeker nog spelen voor Ajax'

Regelmatig wordt Berghuis gelinkt aan een transfer naar een buitenlandse club, maar de linkspoot geeft aan dat hij absoluut niet van plan is om weg te gaan. ‘Ajax ziet mij, en zo zie ik dat zelf ook, dit seizoen zeker nog spelen voor Ajax. Ik denk dat we in september wel gaan zitten met Alex (Kroes, red.) om te bepalen wat de bedoeling is voor de komende jaren. Dus, als daar meer duidelijk is, zullen jullie dat wel horen.’

Berghuis wordt nogmaals gevraagd of hij dit seizoen voor Ajax speelt. ‘Dit jaar zeker wel, ja. Omdat Ajax, hoe zal ik het zeggen: het kán zo mooi zijn! Het was vorig jaar nog steeds mooi als je opkomt in de ArenA met een Ajax-shirt aan, alleen voelde dat af en toe gewoon niet zo. Dat gevoel wil je gewoon weer heel graag terughebben, dat is uiteindelijk waarvoor je voetbalt. Ik hoop dat we dat weer voor elkaar kunnen krijgen. Natuurlijk zal dat in stappen gaan, met de nieuwe trainer en hoe de selectie er nu voor staat, maar dat we eraan gaan werken en alles eraan gaan doen om zo dicht mogelijk daarbij te komen, dat is wel duidelijk.’