Chuba Akpom is in de afgelopen transferzomer nooit echt dicht bij een vertrek bij Ajax geweest, zo vertelt hij in een interview met Het Parool. Een winters vertrek staat eveneens niet op de planning, al wil de spits op voorhand ook niets uitsluiten.

'Ik stond open voor een goede aanbieding, maar tegelijkertijd wilde ik niet per se weg', geeft Akpom toe. 'En nu ben ik blij dat ik ben gebleven. Het voelt alsof Ajax een beetje aan het terugkomen is. Het is gaaf om onderdeel uit te maken van dat proces. Het is heel anders dan vorig seizoen.' Of hij na de winter nog voor Ajax speelt, kan hij moeilijk beloven. 'Voetbal is onvoorspelbaar. Ik heb het hier erg naar mijn zin, maar ik weet niet waar ik in de toekomst speel.'

Dat Akpom nog speler van Ajax is, heeft de club mede te danken aan het werk van Francesco Farioli. De Italiaan brengt het terug op de rit in Amsterdam en dat werkt aanstekelijk. 'Hij is altijd volledig involved. Vanaf de dag dat hij bij Ajax binnenkwam. Hij beleeft de wedstrijden niet als een trainer, maar als een speler. En of hij nu spreekt of naar je kijkt, alles wat hij doet, doet hij heel intens. Het moet mentaal veel van hem vergen om elke dag zo te zijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'En zo is hij elke dag. Het is echt, het is geen truc', zo weet de routinier inmiddels zeker. 'Hij wil gewoon heel graag succesvol zijn. En hij doet er alles aan om te bereiken wat hij in zijn hoofd heeft. Die werkwijze om alles te perfectioneren, die is heel besmettelijk. Iedereen die met hem werkt, gaat erin mee.'

Tactisch vermogen Farioli

Tactisch is Farioli heel sterk, zo verzekert Akpom eenieder. Hij geeft de Italiaan dan ook alle credits. 'Dat we Feyenoord konden neutraliseren, dat is tactiek die rechtstreeks van het trainingsveld komt. Daar hebben we uren op geoefend nadat Farioli beelden had bekeken en een plan had gemaakt. Dat betekent dat we veel herhalen. Totdat we het plan kunnen uitvoeren.'

Akpom is niet de enige spits van Ajax. De club heeft immers ook Brian Brobbey en Wout Weghorst onder contract staan. Voorafgaand aan het seizoen sprak Farioli met zijn spitsen en vertelde hij geen vijandigheid tussen de teamgenoten te willen. Volgens Akpom was een dergelijk gesprek belangrijk. 'We zijn drie ervaren aanvallers. Iedereen heeft een ego, zeker spitsen. Maar de trainer trok een lijn in het zand: hij duldde geen onderlinge vijandigheid, omdat die de teamgeest aantast. Ik denk dat het goed is dat hij dat heeft gedaan. Als we aan het einde van het seizoen een beker omhoog kunnen houden, is iedereen blij.'

Prijzen winnen met Ajax

Met Ajax doen Akpom en de zijnen het momenteel goed in zowel de Eredivisie als de Europa League. Daarnaast zijn de Amsterdammers nog actief in het bekertoernooi. De spits hoopt op het winnen van alle drie de prijzen en gelooft niet dat dat onhaalbaar is. 'Ik denk niet in begrenzingen. Als je denkt dat je kunt winnen, dan ben je al een stap verder. Ik denk dat iedereen bij Ajax er zo over denkt. En ik denk dat de trainer er net zo over denkt, al zal hij je dat niet hardop zeggen. Maar Farioli wil winnen in alle competities waaraan hij meedoet. Hij is een winnaar. Dat zie ik in z'n ogen.'