Joël Veltman zit zonder woorden als het gaat omtrent Abdelhak Nouri. De middenvelder heeft ernstige en blijvende hersenschade opgelopen en dat doet de verdediger, net als de hele selectie, club en voetbalwereld, erg veel pijn. Zo vertelt Veltman bij Ajax TV.

'Als je de meeste spelers ziet, dan is het verslagenheid', begint Veltman. 'Heel emotioneel, heel verdrietig. Dat zoiets zo een mooie jongen kan gebeuren, dat is vreselijk. Wij waren aan het trainen en werden snel naar binnen geroepen. We gingen zitten waar we altijd bespreking hebben en Tjerk (teammanager red.) nam het woord. Voordat hij een woord zei, wist je al dat het slecht nieuws was', reconstrueert de international een beetje de gang van zaken toen de Ajax-selectie het nieuws over Nouri hoorde.

Veltman kan niet het juiste woord vinden om het nieuws te omschrijven. 'Een klap kun je het niet eens noemen. Het was veel erger dan dat. Nu zie je ook jongens zitten en dan moet je elkaar helpen, troosten. Je moet er voor elkaar zijn, voor zijn familie goede steun geven. Dat is het enige wat je kunt doen.' Over Nice zegt Veltman bemoedigende woorden. 'We gaan het voor Appie doen. Ik weet zeker dat hij ook zou zeggen: ga spelen en win.'