Ajax-aanvoerder Joël Veltman noemt het overlijden van burgemeester Eberhard van der Laan een klap. De verdediger werd in Minsk opgeschrikt toen hij het treurige nieuws vernam. 'Mijn vrouw stuurde een appje', vertelt hij tegenover De Telegraaf.

In januari kreeg Van der Laan het verschrikkelijke nieuws over zijn ziekte te horen, waarna Veltman in actie kwam. 'Toen heb ik een boodschap voor hem ingesproken en die heeft hij ook gehoord', aldus de verdediger, die beloofde in het kader van 'Amsterdam doet een belofte aan Van der Laan' dat de kampioensschaal van volgend jaar voor de burgemeester zal zijn.

'Bij de eerdere kampioenschappen heb ik hem wel ontmoet, de hand geschud, maar nooit echt gesproken', vervolgt Veltman. 'Maar aan de reacties op zijn ziekte en na zijn overlijden zie je hoe iemand in het leven stond. Iedereen wist dat hij niet lang meer had te leven. Maar als het moment van overlijden daar is, is dat wel een klap.'

Ook oud-Ajacied Daley Blind treurt om het overlijden van Van der Laan. 'Ik las het nieuws over burgemeester Van der Laan op internet. Het is helaas heel snel gegaan. Hij was een man die heel veel goeds heeft gedaan voor Amsterdam. Sneu. Ik heb hem één keer mogen ontmoeten. Hij was een fijne, warme man, die met iedereen even makkelijk sprak. Ook bij de kampioenschappen met Ajax zorgde hij dat alles top was geregeld. En dan was hij vaak dicht bij het team', spreekt de verdediger mooie woorden.