Arie van Os heeft zich begin jaren negentig hard moeten opstellen tegenover de spelersgroep van Ajax. De penningmeester van toen vond dat hij in moest grijpen toen bleek dat de selectie zich niks aantrok van de toen net aangestelde hoofdcoach Louis van Gaal.

'Het seizoen was net begonnen toen Leo Beenhakker vertrok naar Real Madrid. Louis was zijn assistent. Hij had een goede naam als jeugdtrainer, maar geen ervaring als hoofdtrainer. In die zin was het een gok, maar wij dachten: waarom niet?', vertelt Van Os ruim dertig jaar later in gesprek met Het Parool.

Toch stond lang niet iedereen te springen om Van Gaal. Van Os weet nog dat de spelers zich afzetten tegen de oefenmeester. 'Ik had het gevoel dat sommige spelers er met de pet naar gooiden en Louis aan het testen waren. Vergeet niet, hij was nog niet de grote trainer die hij later zou worden. Ik vond dat gedrag niet kunnen, ik dacht: ik laat me niet in de maling nemen. Toen heb ik Van Praag (toentertijd voorzitter, red.) en vervolgens Van Gaal toestemming gevraagd de spelers toe te spreken. Na de lunch gingen ze altijd snel naar huis, maar nu moesten ze blijven. Ze verzamelden in de perskamer van De Meer, waar ze moesten zitten. Ik zat achter een lessenaar, met Louis naast me. Een beetje alsof ze in de schoolbankjes zaten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik zei dat ik de indruk had dat ze niet achter de trainer stonden, dat het bestuur dat niet pikte en voor honderd procent achter Van Gaal stond', vervolgt Van Os. 'Als er spelers waren die dat niet zagen zitten, moesten ze hun vinger opsteken, dan zou ik zorgen dat ze heel snel zouden worden verkocht. Niemand stak z’n vinger op. Waarop ik concludeerde: iedereen staat achter Louis van Gaal. De wedstrijden erna ging het steeds beter en toen ook Europese wedstrijden werden gewonnen, was duidelijk dat Louis was aanvaard. Louis zei nadien: Je durft wel, Arie. Het was nodig om mijn tanden te laten zien. Het is de enige keer dat ik zo heb geïntervenieerd.'

Van Os werkte naar eigen zeggen prettig met Van Gaal. 'Onze relatie was uitstekend. Hij is eerlijk en resoluut. Afspraak is afspraak. Ik had met hem de afspraak dat bij de verkoop van een speler vijftig procent naar Ajax ging en de rest naar een transferpotje voor versterkingen. Dat hield ik bij in een kasboekje. We spraken wekelijks over spelers. We hadden nog geen aparte technisch directeur. Als Louis iemand goed vond, zorgde ik voor een verbeterd contract. En bijna wekelijks vroeg hij: hoeveel zit in het kasboekje? Nou, 450.000 gulden zei ik dan, bij wijze van spreken. Dan wist ie: ik hoef niet te zoeken naar een speler van anderhalf miljoen.'

A-, B- en C-contracten

Onder Van Gaal beleefde Ajax sportief grote successen, maar sommige spelers waren achter de schermen niet tevreden over hun salaris. 'Steeds als het Nederlands elftal had gespeeld, kwamen spelers klagen over hun salaris. Dan hadden ze bij Oranje gehoord hoeveel anderen verdienen. Pietje verdient in het buitenland het dubbele. Of: bij PSV betalen ze meer. Ik heb toen A-, B- en C-contracten geïntroduceerd, met salarissen van zes, vier en twee ton', vervolgt Van Os.

'De spelersraad vond dat een goed plan, het bestuur was ook akkoord, maar het bleek voer voor discussie. Spelers gingen onderling vergelijken. Edgar Davids vond dat hij A-speler was, Van Gaal vond van niet. Die zei: ‘Wat verbeeldt ie zich wel? Hij komt net kijken.’ Het nieuwe systeem was een vergissing, we zijn weer teruggegaan naar individuele contracten.'

Gevolgen van Diarra-zaak

Vanaf 1995 konden spelers dankzij het Bosmanarrest gemakkelijker de overstap maken naar een andere club. In 2024 dreigt een vergelijkbaar scenario voor clubs door de uitspraak in de rechtszaak rondom Lassana Diarra. 'Ik had er destijds geen rekening mee gehouden dat het meteen effect zou hebben. Spelers als Davids en Kluivert vertrokken voor niets. Vanaf toen sloten we langlopende contracten. Voor de kwestie-Diarra zal ook wel een oplossing komen, met regels rond, onder meer, de afkoopsom. Door het Bosmanarrest werd het voor Ajax nog belangrijker eigen jeugd op te leiden. Ik verwacht dat dat door de Diarrazaak nog meer relevantie krijgt. De transferinkomsten zullen dalen', spreekt Van Os zijn verwachting uit.