Arie van Os, voormalig penningmeester van Ajax, heeft een boekje opengedaan over zijn tijd bij de club. Ajax zat eind jaren tachtig, begin jaren negentig in financieel zwaar weer vanwege een zwartgeldaffaire en de club vroeg de financieel goed onderlegde Van Os om te helpen. Met Van Os als penningmeester werden er een aantal jaar later grote internationale successen gevierd.

Ajax speelt op 17 november de Legends-wedstrijd tegen Real Madrid. In 1995 overklasten de Amsterdammers in de groepsfase van de Champions League de Madrilenen in Santiago Bernabéu. 'Mooier voetbal bestond niet. Eigenlijk heb ik toen te weinig genoten. Er was gewoon geen tijd. Het was van hoogtepunt naar hoogtepunt. Het besef daalde pas in toen het voorbij was', vertelt Van Os 29 jaar na dato in gesprek met Het Parool.

Van Os was eind jaren tachtig van plan om met pensioen te gaan, maar besloot het in geldnood verkerende Ajax te helpen nadat de club hem vroeg. 'Ik dacht: dat kost me hooguit twee dagen in de week. Het werden er vijf. Voor mij was het geen droombaan, of zo. Ik kwam er weleens, maar had er niet van jongs af aan rondgelopen. Bij mijn aantreden waarschuwde ik dat ik dominant uit de hoek kan komen. Ik zei: ik heb een eigen bedrijf gehad, ik heb verstand van geld, ik doe de geldzaken. Met Arie van Eijden als directeur. Ik vroeg collega-bestuursleden me te waarschuwen als ik een rood-witte waas voor ogen zou krijgen en een speler wilde aantrekken terwijl dat financieel eigenlijk niet kon. Dat gevaar loop je als liefhebber.'

'We bespaarden zelfs op kerstkaarten'

Op het moment van aantreden van Van Os zat Ajax zwaar in de financiële zorgen vanwege een zwartgeldaffaire. Van grote aankopen was er in die tijd dan ook geen sprake. 'Dat verbaasde me. Een grote club, met grote namen als Cruijff, Rijkaard en Neeskens, maar geen geld', stelt Van Os. 'We bespaarden zelfs op kerstkaarten. Ik moest ook meteen naar de rechtbank vanwege de zwartgeldaffaire. Ik vroeg de rechter er rekening mee te houden dat Ajax meer was dan alleen het eerste elftal, dat er ook een jeugdafdeling was.'

De affaire leidde zelfs tot een voorwaardelijke celstraf voor toenmalig voorzitter Ton Harmsen. 'Het werd aangejaagd doordat er veel cash geld rond ging. Voor een toernooi in het buitenland kreeg Ajax tienduizenden guldens mee naar huis. Ik heb meteen korte metten gemaakt met zulke praktijken. Ik had een schone reputatie en wilde dat zo houden.'