Maarten Stekelenburg is veertig jaar geworden. De doelman blikt terug op zijn loopbaan bij Ajax tot nu toe, maar kijkt ook naar de toekomst. 'Om je heen zie je natuurlijk wel spelers waarmee je gespeeld hebt en die gestopt zijn.'

'Het voelt goed, niet veel anders dan voorgaande jaren. Wat grijzer misschien', lacht Stekelenburg op de vraag hoe het voelt om veertig te worden in gesprek met Ajax TV, waarna hij aan de hand van oude teamfoto's de vergelijking trekt met oud-Ajacied en generatiegenoot Zlatan Ibrahimovic. 'Als je kijkt wat voor carriere hij heeft gehad en hoe hij bij ons als jonge jongen binnenkwam... Hij is ook nog een jaar ouder dan ik volgens mij en voetbalt ook nog steeds. Zeker als voetballer is dat nog knapper en specialer dan als keeper.'

De meeste spelers van zijn generatie zijn inmiddels gestopt, maar voor Stekelenburg is de koek nog niet op als het aan hem ligt. 'Ik ben er zelf nooit zo mee bezig. Ik heb mezelf altijd voorgenomen: zolang mijn lichaam het toelaat en ik het zelf nog steeds hartstikke leuk vind, dan blijf ik het doen. Je hebt natuurlijk altijd nog te maken met een andere partij, in dit geval Ajax, dat die ook met je door willen. Maar om je heen zie je natuurlijk wel spelers waarmee je gespeeld hebt en die gestopt zijn, zoals Klaas (Huntelaar die nu technische directeur is en John (Heitinga) als trainer bij Jong Ajax.' Of Huntelaar invloed heeft op een verder loopbaan van de doelman bij Ajax? 'Maar eens een kopje koffie drinken van de week.'

Oude bekende Alfred Schreuder

In de persoon van Alfred Schreuder heeft Stekelenburg nu een trainer waar hij zelf tegen heeft gespeeld. Schreuder speelde in Nederland onder meer voor Feyenoord en NAC Breda. 'Daar heeft hij waarschijnlijk weinig goede herinneringen aan', grapt de keeper die aangeeft nu meer plezier in het voetbal te hebben dan twintig jaar geleden toen hij debuteerde. 'Omdat je weet dat het niet zolang meer duurt en als je twintig bent misschien denkt dat je het eeuwige leven hebt. Ik weet dat het einde natuurlijk wel nadert, dus dan geniet je er wel meer van dan dat je vroeger deed.

Denk jij dat Oranje wint van Polen?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.