In de serie Preseason (PS) observeert Ajax Showtime de oefenwedstrijden die Ajax gedurende de voorbereiding op het seizoen 2019/2020 afwerkt. Niet altijd zullen deze duels representatief zijn voor het verdere verloop van het seizoen, maar als vanzelfsprekend zullen er Ajacieden zijn die in positieve en negatieve zin zullen opvallen. In deel 2 onder meer aandacht voor de terugkerende Carel Eiting en centrumverdediger Joël Veltman.

Na oefenwedstrijden tegen de amateurs van Quick’20 en de Deense profs van Aalborg, speelt Ajax zaterdagmiddag in een besloten duel op Sportpark de Toekomst tegen Anderlecht. Tegen de ploeg van speler/trainer Vincent Kompany wordt er bij vlagen opvallend aardig gecombineerd en laten enkele spelers zich positief gelden. Ajax Showtime zet de hoofdrolspelers voor je op een rij.

Carel Eiting

Wedstrijden: 1/3
Speelminuten: 45

De langverwachte rentree van Carel Eiting is voorafgaand aan Ajax - Anderlecht iets om naar uit te kijken. Deze voorbereiding zal voor de van een hardnekkige knieblessure herstelde Eiting, nog meer dan voor de overige selectiespelers, in het teken staan van fit worden. In de 45 minuten die Eiting tegen Anderlecht maakt, stelt hij echter ook voetballend niet teleur. Na een tamelijk anonieme openingsfase trekt de linkspoot gedurende de eerste helft het Ajax-spel steeds meer naar zich toe. Eiting valt op door zijn uitstekende spelinzicht en groeit uit tot de regisseur op het middenveld. Achteloos is de wijze waarop hij met een Anderlecht-middenvelder in zijn rug de bal middels een functioneel hakje meegeeft aan Ekkelenkamp. Vervolgens komt Eiting helemaal los. Met enkele perfectie diepteballen brengt hij menig Ajax-aanval in een stroomversnelling.

Met name vleugelspelers Danilo Pereira en Noa Lang zullen blij zijn met de passes van Eiting, want de aanvallers worden telkens op hun wenken bediend. Eiting verstuurt zijn passes zowel hoog als laag en profileert zich als een typische controleur uit de Ajax-school. Eentje die verdedigend gezien de balans bewaakt, maar aan de bal geldt als een spelversneller. Van grote klasse is zijn pass op Lang, welke aan de basis staat van de 2-0 van Dani de Wit. Ook Eitings rol in het drukzetten valt op. Met grote regelmaat dekt de controlerende middenvelder hoog door, bijna tot het zestienmetergebied van Anderlecht. De Belgen weten zich hier geen raad mee en hanteren veelal de lange bal. Iets dat dus mede een verdienste is van het harde werk van Eiting, die tegen Anderlecht een sterke rentree maakt.

En dat is ✌️ voor Dani!#ajaand #PreSeason ?? pic.twitter.com/mKFEAM9AuU

— AFC Ajax (@AFCAjax) 6 juli 2019

Joël Veltman

Wedstrijden: 2/3
Speelminuten: 90

Nadat Joël Veltman recent aangaf dat hij ook nog altijd goed uit de voeten kan als centrale verdediger, krijgt de 27-jarige tegen Anderlecht weer eens de kans om zich op die positie te tonen. Veltman faalt niet en speelt een goede eerste helft. Het contrast met zijn kompaan in het hart van de verdediging, Lisandro Magallán, is groot. Veltman wint zo’n beetje al zijn duels en heerst achterin. De rechtspoot draagt bovendien de aanvoerdersband en handelt daar ook naar. Tussen de fanatiek en luidkeels coachende Anderlecht-speler/coach Kompany en Ajax-trainer Erik ten Hag, is het Veltman die zijn teamgenoten aanstuurt in met name het drukzetten.

Waar de gelegenheidsaanvoerder verdedigend solide oogt en zijn teamgenoten met dwingende coaching voorziet van de nodige instructies, blinkt Veltman aan de bal pas echt uit. De ervaren mandekker slaat regelmatig een tussenstation over om op die manier het baltempo te verhogen. Zo speelt Veltman spits Lassina Traoré regelmatig in zijn voeten in en weet hij ook middenvelder Jurgen Ekkelenkamp veel te bereiken. De mooiste pass is een hoge bal met zijn linkerbeen, waarmee hij in één keer onder de druk van drie Anderlecht-aanvallers uitkomt en Ekkelenkamp volledig vrijspeelt.

Lassina Traoré

Wedstrijden: 2/3
Speelminuten: 90
Assists: 2

Net als tegen het Deense Aalborg, speelt Traoré ook tegen Anderlecht een verdienstelijke wedstrijd. Nog lang niet alles dat de Burkinees probeert lukt, maar het achterneefje van ex-Ajacied Bertrand Traoré trekt en sleurt en is bovenal zeer nuttig als aanspeelpunt. Voortdurend is Traoré een aanspeelmogelijkheid en in veel aanvalsopbouwen wordt daar door Ajax gebruik van gemaakt. De spits weet de bal vervolgens meestal goed te kaatsen op een doorgelopen middenvelder, of gaat de combinatie aan met collega-aanvallers Danilo en Lang.

Dit maakt Traoré voor de Anderlecht-verdediging lastig te bespelen en Kompany heeft dan ook zijn handen vol aan de Ajax-spits. Voorafgaand aan het openingsdoelpunt van De Wit klopt Traoré Kompany op snelheid en kapt hij de voormalig captain van Manchester City - weliswaar ietwat fortuinlijk - uit, waarna hij De Wit in staat stelt op de score te openen.

Perr Schuurs

Wedstrijden: 3/3
Speelminuten: 135

Waar Eiting, Veltman en Traoré zich in de eerste helft laten zien, komt Perr Schuurs na de rust goed voor de dag. De jonge verdediger lijkt vooralsnog Magallán en Veltman - het verdedigingsduo uit de eerste helft - voor zich te moeten dulden, maar doet tegen Anderlecht een goede gooi naar een stijging in die ogenschijnlijke hiërarchie. Met enkele rushes en uitstekende voorwaartse inspeelpasses, maakt Schuurs een zeer positieve indruk. De Limburger is bovendien rustig aan de bal, getuige ook de manier waarop hij zich op de rand van zijn eigen strafschopgebied ontdoet van drie gretig drukzettende Anderlecht-aanvallers. Vanuit die benauwde situatie verlost Schuurs zichzelf door de bal achter zijn standbeen af te kappen en vervolgens te openen naar de rechterkant.

Ook verdedigend speelt de 19-jarige 45 goede minuten. Eén op één wordt hij amper gepasseerd en door zijn vaak slimme positionering verovert Schuurs ook veel ballen. Eén keer ziet de verdediger er minder uit. Dat is wanneer linksback Kik Pierie aan de rechterkant voorbijgesneld wordt door Jérémy Doku. Pierie moet aan de noodrem trekken en ontvangt geel. Ten Hag laat Schuurs direct weten dat hij dit had kunnen voorkomen, als zijn onderlinge afstand met Pierie kleiner was geweest en hij de linksback zodoende van rugdekking had kunnen voorzien. Met uitzondering van dat moment speelde Schuurs echter een foutloze wedstrijd.

Jurgen Ekkelenkamp

Wedstrijden 3/3
Speelminuten: 164

Een speler die doorgaans minder aandacht trekt, maar daardoor zeker geen mindere voorbereiding kent, is Jurgen Ekkelenkamp. De middenvelder speelt tegen Anderlecht als nummer 8 en vult die rol met verve in. De jongeling is continu tussen de linies aanspeelbaar en doet ook aan de bal weinig verkeerd. Ekkelenkamp pendelt van zestienmetergebied naar zestienmetergebied en verzet zodoende een hoop (nuttig) werk. De rechtspoot onderschept regelmatig de bal en verplaatst het spel wanneer hij aan de bal is telkens uitstekend naar de vrije ruimte. Ekkelenkamps beste moment is de gevoelige pass waarmee na ruim vijftig minuten Lang alleen voor Anderlecht-doelman Thomas Didillon zet. Lang scoort niet, maar Victor Jensen doet dat in de rebound wel.

Jensen met de 4e Amsterdamse treffer! ?#ajaand #PreSeason ?? pic.twitter.com/ualooQ64mS

— AFC Ajax (@AFCAjax) 6 juli 2019

Lang en Huntelaar dominant aanwezig

Naast de vijf bovenstaande spelers, maken tegen Anderlecht ook Lang en Klaas-Jan Huntelaar een goede indruk. De aanvallers zijn betrokken bij zo’n beetje iedere aanval. Van Lang, die de eerste twee oefenduels nog op het middenveld speelde, gaat als flankspeler veel dreiging uit. Hij kan zowel een actie maken als een combinatie aangaan en dat maakt hem lastig te verdedigen. Met twee goede schoten is Lang dichtbij een doelpunt, maar scoren doet hij tegen Anderlecht niet. Huntelaar lukt dit wel, door na ruim een uur een voorzet van Lang binnen te koppen. De 35-jarige spits, in de tweede helft aanvoerder, laat zich verder gelden in enkele goede combinaties. Zijn teller staat deze voorbereiding ondertussen alweer op drie doelpunten.

Magallán opnieuw zwak, Pierie verdedigend moeizaam

Net als tegen Aalborg, toont Magallán tegen Anderlecht opnieuw niet aan wat de scouts van Ajax de afgelopen seizoenen bij Boca Juniors in hem hebben gezien. De Argentijn oogt aan de bal erg onzeker en komt niet verder dan breedteballetjes op zijn dichtstbijzijnde teamgenoten Veltman en Pierie, terwijl hij ook in verdedigend opzicht opnieuw niet solide oogt. Grote fouten zoals tegen Aalborg maakt hij tegen Anderlecht niet, maar het bulderende 'Stay on the man' uit de mond van Ten Hag, gericht aan Magallán, zegt veel. De 25-jarige kijkt amper om zich heen en weet soms niet eens waar zijn directe tegenstander zich bevindt. Ondanks enkele pogingen van Ten Hag blijft Magallán Pieter Gerkens, de spits van Anderlecht, uit het oog verliezen.

Naast Magallán heeft ook Pierie het verdedigend lastig. Tegen de razendsnelle Sidney Sam komt Pierie met name door zijn gebrek aan snelheid enkele keren in de problemen. Ook ziet de verdediger er bij de 1-2 van Sam, op slag van rust, niet goed uit. In plaats van uit te stappen, loopt Pierie achteruit, waardoor hij Sam de ruimte geeft om naar binnen te komen. Op het moment dat de Ajacied zich om wil draaien om de bal wél te veroveren van Sam, haalt de buitenspeler doeltreffend uit in de korte hoek.

Pierie speelt tegen Anderlecht bovendien voor het eerst sinds zijn komst naar Ajax als linksachter en moet daar merkbaar aan wennen. In de opbouw staat de linkspoot vaak te laag, waardoor hij soms bijna op één lijn met de centrale verdedigers terechtkomt. Ook dat wordt door Ten Hag veel gecoacht, maar pas in de tweede helft brengt Pierie de instructies van zijn trainer in de praktijk. Net als in zijn eerdere optredens gedurende deze voorbereiding, maakt Pierie aan de bal ook tegen Anderlecht wel indruk. De linkspoot combineert veel met Eiting en Danilo en maakt ook onder druk telkens de juiste keuze. Veelal is die keuze het inspelen van Eiting, die het Ajax-spel vervolgens kan voortzetten.

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: redactieas@live.nl)

Lees meer 'Preseason':
Deel 1: Backs Martínez en Dest imponeren