Lisandro Martínez had in zijn beginperiode bij Ajax moeite om zijn emoties onder controle te houden, zo geeft hij toe in gesprek met Ajax Life. De Argentijn sprak er veel over met Winston Bogarde en hoewel nog altijd op het scherpst van de snede speelt, doet hij dat met zelfbeheersing.

'Toen ik bij Ajax kwam, liet ik mijn emoties vaak gaan op het veld. Ik vond het lastig om rustig te blijven', zo legt de verdediger uit. 'Ik heb vooral veel met Winston Bogarde gepraat over hoe ik met mijn emoties moet omgaan. Het gaat erom dat je in balans bent, in controle. Wel de strijd aangaan, maar van binnen rustig blijven. Dat gaat nu een stuk beter.'

De gemiddelde Nederlander heeft van nature minder temperament dan een Zuid-Amerikaan. Hoe dat kan? 'In Argentinië, maar ook Brazilië, leer je van jongs af aan dat je moet strijden. Op het veld om te winnen, maar ook voor een bord eten. Om te overleven dus. In Nederland hebben jeugdspelers het over het algemeen beter, bijna alles wordt voor ze geregeld. De échte uitdaging om te vechten, ontbreekt daardoor.'

In het weekend is Martínez geregeld te betrappen op een spijkerharde ingreep ten opzichte van zijn tegenstander. Doordeweeks blijft het voor het publiek onzichtbaar, maar doet de linkspoot hetzelfde. 'Zoals je traint, speel je ook. Dus als je op negentig procent traint, speel je ook op negentig procent. Ik houd me niet in op de training.'

Martínez vecht ook buiten het veld

De gezonde agressiviteit van Martínez is overigens niet alleen binnen de lijnen aanwezig. 'Voetbal is onderdeel van mijn manier van leven. Ook buiten het veld vecht ik voor al mijn dromen, voor het geluk van mijn familie bijvoorbeeld. Of het leuk is om met mij een spelletje te spelen? Nee, want dan wil ik ook altijd winnen.'