Iedereen mag vanaf nu de Amsterdam ArenA de Johan Cruijff ArenA noemen. Dit heeft Henk Markerink, directeur van het stadion, verteld in een podcast van SPORTNEXT.

Markerink schuift aan om te praten over de naamswijziging die bijna een jaar op zich liet wachten. Nu is dan eindelijk de kogel door de kerk. 'Laten we maar zeggen: het is de Johan Cruijff ArenA. Ik heb geen negatieve reacties ontvangen. Niemand. Een héél groot deel van Nederland stond erachter.'

De directeur zag dat de onderhandelingen tussen Gemeente Amsterdam, de ArenA zelf en Ajax stroef verliepen. Uiteindelijk bood burgemeester Eberhard van der Laan uitkomst. 'Eberhard is belangrijk geweest in de laatste fase omdat er issues op tafel lagen tussen Gemeente Amsterdam, Ajax en de ArenA. Eberhard is een enorm Ajax-fan en aanhanger van Cruijff. Hij is een meester in het bij elkaar brengen van partijen.'

Nu de partijen bij elkaar zijn gebracht, rest nog bergen veel werk, vertelt Markerink. 'Een naam veranderen is een project op zich. Van de suikerzakjes tot de lichtreclame, de domeinnamen... Dat proces gaan we nu ingang zetten. We gaan kijken wat dat allemaal betekent. De komende maanden gaan we in overleg en dan kijken we hoe we dit tot een mooi einde kunnen brengen.'