De Nederlandse kranten schrijven daags na de 0-3 zege van Ajax op bezoek bij Qarabağ FK dat de Amsterdamse ploeg goed is weggekomen. Ajax speelde in Azerbeidzjan niet goed en had het geluk dat de tegenstander al na een kwartier met een man minder kwam te staan.

De Telegraaf

De Telegraaf zag Ajax in Azerbeidzjan hulp uit Braziliaanse hoek krijgen. 'Het elftal van Francesco Farioli trok op bezoek bij Qarabag qua voetbal de zwakke lijn van tegen Heracles Almelo door, maar won uiteindelijk wel overtuigend (0-3). De rode kaart die de Braziliaan Julio Romão na een kwartier spelen kreeg, bleek een geschenk uit de hemel.'

De start van Ajax in Baku wordt 'dramatisch' genoemd. Qarabag wordt de bovenliggende partij genoemd. 'En het drong het machteloze Ajax terug. Uit het niets kantelde de wedstrijd na een kwartier. Een lange bal op Mika Godts werd volkomen verkeerd ingeschat door Romão, die zich vervolgens aan de watervlugge Belg vergreep. Hoewel Godts nog vijftig meter naar het vijandige doel had af te leggen, interpreteerde de Schotse scheidsrechter Nicholas Walsh de overtreding terecht als het "ontnemen van een scoringskans". De rode kaart die hij trok, werd gesteund door de VAR.'

Met een man meer kon Ajax niet imponeren, zo schrijft de krant. 'Zelfs met een man meer wist Ajax, dat opnieuw stroperig, fantasieloos en het liefst achteruit speelde, de wedstrijd lange tijd niet naar zijn hand te zetten. Dat de openingstreffer uit een omschakelmoment ontstond, was ook veelzeggend.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad wil het positief houden. 'Eerst maar eens het positieve van een bijzonder avondje in Azerbeidzjan. De spelers van Ajax stappen vrijdagochtend in het vliegtuig met zeven punten uit drie duels en daarmee ook de wetenschap dat het wel heel raar moet lopen, willen ze niet in februari nog actief zijn in de Europa League.'

Toch zag ook deze krant dat Ajax veel moeite had in Azerbeidzjan. Cadeaus leiden Ajax naar winst, kopt de krant dan ook. 'Ajax werd een kwartier lang omsingeld toen Godts zijn worstelende elftal met hulp van Julio Romão uit de houtgreep bevrijdde. De Braziliaanse middenvelder trok een metertje over de middenlijn aan de noodrem bij de doorgebroken Belg, Het tweede cadeau kreeg Ajax een kwartier voor tijd van de Schotse arbiter Nicholas Walsh, die naar de penaltystip wees bij een ogenschijnlijke schouderduw tegen Christian Rasmussen.'

Trainer Francesco Farioli wil niet over beslissingen van scheidsrechters praten, zo gaf hij na afloop aan. 'Met wie de coach wel praatte, was zijn ploeg. En niet zo’n beetje ook. Farioli schreeuwde zich vooral voor rust schor toen zijn ploeg ook in overtal geen grip op Qarabag kreeg. Er was geen tempo en nauwkeurigheid in het eigen combinatiespel.'

Het Parool

Het Parool zag dat Ajax in Baku een loodzware avond tegemoet leek te gaan. 'Maar het stapt morgenochtend met een klinkende overwinning en drie punten in het vliegtuig naar Amsterdam. Die dankte het niet aan flitsend aanvalsspel, maar aan de dolende Julio Romão. Ajax raakte door zijn oliedomme overtreding bevrijd uit een omsingeling.'

'Een kwartier lang hobbelde Ajax alleen maar achter de bal aan. Keeper Remko Pasveer was zelfs al een keer geklopt. Leandro Andrade bleek bij die vlotte aanval van het dynamische Qarabag nipt buitenspel te staan', zag de krant dat het Ajax niet ontbrak aan geluk in Azerbeidzjan.

'En toen, uit het niets, werd Ajax in het zadel geholpen door Julio Romão. De middenvelder nam op de middenlijn alle tijd toen de bezoekers weer eens een bal uit de doelmond ramden. Daarbij verkeek hij zich hevig op Mika Godts. De listige Belg glipte voor de laatste man, die vervolgens aan de noodrem trok. De Schotse arbiter Nicholas Walsh trok de rode kaart. Met die oliedomme overtreding haalde Romão de spanning uit de wedstrijd.'

de Volkskrant

Ook de Volkskrant zag dat Ajax geen grootse wedstrijd speelde tegen Qarabağ FK. 'De uitslag doet vermoeden dat Ajax de tegenstander overhoop speelde, maar dat is een misvatting. Ajax heeft, zeker in uitwedstrijden, moeite om er iets moois van te maken. Het voetbal is slordig en traag, waarbij het bijvoorbeeld van Christian Rasmussen de vraag is wat hij in Ajax I te zoeken heeft.'

Bij de krant schrok men van wat Ajax liet zien donderdagavond. 'Ja, Qarabag had met tien man soms het initiatief tegenover het slordige, saaie Ajax, dat nu in ruim een week tegen Willem II, Feyenoord en PSV speelt. Voor wie PSV en Feyenoord deze week zag voetballen in de Champions League, was het even wennen, deze magere wedstrijd.'

Het was nauwelijks te zien dat Ajax met een man meer voetbalde, zo concludeert de Volkskrant. 'De opbouw was traag, zonder verrassing en creativiteit, met altijd die balletjes breed en terug', aldus de krant, die lovend is over de meegereisde 450 supporters van Ajax. 'Zij verdienen respect. Het leek of ze waren verdwaald na een reis van minimaal zeven uur naar Bakoe, of ze ergens in een ver stadion waren gaan zitten om naar een willekeurige wedstrijd te kijken. Die in het wit, dat waren hun favorieten van Ajax.'

Trouw

Tot slot is het woord aan dagblad Trouw. Die krant ziet dat trainer Farioli vasthoudt aan zijn koers. 'Onderdeel daarvan is dat de Italiaan vanaf dag één de nadruk heeft gelegd op defensieve stabiliteit. Ajax vaart er voorlopig wel bij. Ja, aan de bal valt er nog genoeg te verbeteren, zo bewees ook het duel bij Qarabag, maar verdedigend geeft het elftal weinig weg.'

'Tot afgelopen zondag, toen Ajax ontsnapte bij Heracles Almelo (3-4), hadden de Amsterdammers de minst gepasseerde defensie in de Eredivisie, en ook in Europa bleef Ajax voor de tweede keer schadevrij', klinkt het complimenteus. 'Na een overwinning op Besiktas (4-0) en een gelijkspel bij Slavia Praag (1-1) was er dit keer een ruime zege bij Qarabag, dat in de afgelopen tien jaar liefst negen keer Azerbeidzjaans landskampioen werd.'

Ook opvallend: niet Brian Brobbey, maar Wout Weghorst stond tegen Qarabağ FK in de basis. Volgens Farioli ging het simpelweg om rouleren in het drukke schema. 'Hoewel Farioli diens roulatiesysteem als motivatie voor zijn keuze benoemde, lijkt Weghorst klaargestoomd te worden voor belangrijke weken, waarin Ajax achtereenvolgens Feyenoord (uit), PSV (thuis) en FC Twente (uit) treft', denkt men er bij Trouw toch iets anders over.