De Nederlandse kranten spreken daags na het 2-2 gelijkspel tegen Fortuna Sittard over een wanprestatie van Ajax. De kranten zien in dat Ajax niet zonder Brian Brobbey kan, dat de play-offs om Europees voetbal steeds dichterbij komen en dat de ploeg voor de zoveelste keer slecht voor de dag kwam nadat het eerder in de week een Europese wedstrijd had gespeeld.

De Telegraaf: 'Ajax kan niet zonder Brobbey'

De Telegraaf schrijft dat het Kenneth Taylor sierde dat hij na de 'wanvertoning tegen Fortuna Sittard' stand-in-spits Chuba Akpom niet wilde afvallen. 'Maar op de rechtstreekse vraag of Brian Brobbey onmisbaar is voor Ajax, kon de maker van de 1-0 niet anders dan bevestigend antwoorden. "Ja, dat is Brian”, zei de middenvelder na enig nadenken. Als invaller wist Brobbey alsnog een punt te redden voor het armoedige elftal van John van ’t Schip.'

Brobbey had onder meer last van zijn knie en hamstring en zodoende besloot men dat hij alleen gebracht zou worden als dat écht nodig zou zijn. 'En dat bleek het, nadat Taylor met een mooi schot al vroeg de ban had gebroken (1-0), Akpom de thuisclub op aangeven van Kristian Hlynsson op 2-0 had moéten zetten en Deroy Duarte (prachtige knal) Fortuna Sittard weer op gelijke hoogte bracht. Na de entree van Brobbey liet ex-Ajacied Kaj Sierhuis de wedstrijd niet eens onverdiend helemaal kantelen. Waar Jordan Henderson bij de 1-1 in de fout ging, daar zag Akpom er bij de tweede Limburgse treffer slecht uit (1-2).'

'Dat Akpom vier minuten na de treffer van Taylor Ajax een makkelijk middagje had moeten bezorgen, maar hij nogal lomp op Fortuna Sittard-keeper Michael Verrips stuitte, mocht hem nog het minst worden aangerekend', gaat De Telegraaf verder. 'Bij 1-2 miste Brobbey uit een voorzet van Henderson koppend ook een levensgrote kans. Maar het brok Ghanees graniet boezemt bij tegenstanders veel meer ontzag in dan de Engelsman, is met zijn loeisterke lijf een plaag voor verdedigers en scoort eenvoudiger dan Akpom. Zijn late 2-2 zorgde ervoor dat Ajax in elk geval nog een gelijkspel aan het tussendoortje tussen de Conference League-wedstrijden tegen Aston Villa overhield.'

Algemeen Dagblad ziet kansen op spelen van play-offs steeds groter worden

Het Algemeen Dagblad spreekt eveneens over een wanprestatie. De krant ziet dat Ajax na het 2-2 gelijkspel tegen Fortuna Sittard nog maar één realistisch doel over heeft. 'Het ontlopen van de play-offs voor Europees voetbal', aldus de krant, die zag dat Kenneth Taylor en trainer John van 't Schip weigeren naar beneden te kijken. 'Waar Go Ahead op drie punten volgt en NEC zelfs op één punt.'

De krant weet dan ook dat het dolende Ajax niet alleen plek vier, maar zelfs ook de belangrijke vijfde plek dreigt mis te lopen. 'En die posities op de ranglijst zijn cruciaal, omdat Van 't Schip een beschamende barrage wil ontlopen. Eindigt Ajax als vijfde, dan belandt het na het reguliere seizoen in de play-offs voor Europees voetbal als NEC in de bekerfinale verrast tegen Feyenoord.

'Laat Ajax zich in de Eredivisie nog inhalen door NEC (en/of Go Ahead Eagles) in de resterende negen duels, dan moeten de spelers hun vakantie sowieso uitstellen', vervolgt de krant. 'Dat wil zeggen dat Ajax op 21 april, de dag van de bekerfinale waarschijnlijk juicht voor Feyenoord. De Amsterdammers hebben de rivaal dus hard nodig in de strijd om een Europees ticket. Van 't Schip en Taylor kunnen omhoog blijven kijken, maar het spel, de resultaten en het programma van Ajax voorspellen allesbehalve een imposante inhaalreeks, terwijl omringende rivalen juist de smaak te pakken krijgen.'

Het Parool ziet Ajax wederom falen na Europese wedstrijd

Het Parool ziet dat 'aardige resultaten uit het verleden' bij Ajax geen garantie voor de toekomst bieden. 'En zeker resultaten uit het recente verleden niet. Ajax speelde donderdagavond tegen Aston Villa best een goede wedstrijd (0-0), maar het team speelde drie dagen later tegen een Nederlandse laagvlieger als Fortuna Sittard slap en ongeïnspireerd. Sterker, de eerdere opsteker had z’n weerslag op de wedstrijd daarna, aldus Van ’t Schip. “De scherpte en de frisheid waren er niet.” De inspanning van donderdag brak Ajax op.'

De krant schrijft dat Ajax wel vaker na een Europese wedstrijd teleurstelt in de Eredivisie. 'Zo kwam Ajax ook na het Europese duel met Brighton & Hove Albion (2-0 nederlaag) tegen Almere City niet verder dan 2-2. En na de wedstrijden met FK Bodø/Glimt volgden een gelijkspel tegen NEC (2-2) en een nederlaag tegen AZ (2-0). Kortom, een Europese wedstrijd is vaak een voorbode van een teleurstellend duel in de Eredivisie.'

Volgens Het Parool is het gebrek aan frisheid niet het hele verhaal. 'Van ’t Schip had tegen Fortuna ook een aantal spelers rust kunnen geven. Met het oog op de wisseling van spelsysteem (van 4-3-3 naar 5-4-1) wilde hij z’n team echter zo veel mogelijk in een vaste samenstelling laten spelen. En daarnaast zijn teleurstellende wedstrijden als tegen Fortuna ook gewoon een kwestie van gebrek aan kwaliteit in de spelersgroep. Zo waren Josip Šutalo, Carlos Forbs en Anton Gaaei donderdagavond niet in actie gekomen, maar ook zij speelden tegen Fortuna pover.'

Over Šutalo schrijft de krant nog het volgdende: 'De 24-jarige Kroatische centrumverdediger was opnieuw een dissonant. Waar bijna iedereen in de achterhoede is opgebloeid in het systeem met vijf verdedigers, blijft Šutalo een dorre tak.'