De Nederlandse kranten schrijven op dinsdagochtend vooral over het experiment van Ajax-trainer Erik ten Hag in het duel met sc Heerenveen (1-2 zege). De trainer koos er bij afwezigheid van de geblesseerde Daley Blind voor om te spelen met Devyne Rensch als controlerende middenvelder. De club kan het zich permitteren, al is het wel de vraag of het experiment een vervolg krijgt.

De Telegraaf: Eredivisie speeltuin voor zoekend Ajax

De Telegraaf schrijft dat de Eredivisie een speeltuin is voor een zoekend Ajax. Nu Daley Blind voorlopig aan de kant staat met een enkelblessure, is er voor Ajax-trainer Erik ten Hag een puzzel te leggen. 'De Ajax-trainer beaamt dat hij het duel bij SC Heerenveen (1-2) gebruikte om te experimenteren voor de kwartfinale in de Europa League van donderdag.'

In Friesland speelde Rensch als controlerende middenvelder, terwijl Edson Álvarez centraal achterin stond. Jurriën Timber speelde als rechtsback. 'De keuze voor Rensch als rechtsback, Timber als centrale verdediger en Alvarez als middenvelder lag meer voor de hand, maar de trainer van Ajax wilde in Friesland een aantal dingen zien.'

Ten Hag zelf is van mening dat de Eredivisie als speeltuin gebruikt kan worden. 'Ik denk dat we ons dit wel kunnen veroorloven. En dat hebben we ook wel gezien, want ik denk dat we uiteindelijk een verdiende overwinning hebben behaald', aldus de trainer, die sprak van een verantwoord risico. 'Omdat ik weet wat de kwaliteiten van Devyne zijn en hij kan daar uitstekend spelen. Ik heb de potentie ook zeker gezien, maar er zijn dingen waar hij aan moet werken.'

Algemeen Dagblad: 'Ten Hag kan Eredivisie als een soort proeftuin gebruiken'

Ook in het Algemeen Dagblad wordt geschreven over het experiment van Ajax. De Amsterdammers stevenen op het landskampioenschap af. 'Die suprematie geeft Ten Hag de gelegenheid om de Eredivisie alvast als een soort proeftuin te gebruiken. Tijdens de wedstrijd in Friesland experimenteerde de trainer alvast met Devyne Rensch in de rol van Blind.'

De krant gaat in op het feit waarom Ten Hag Rensch op het middenveld wilde zien. 'Daar zijn meerdere redenen voor. De coach wil maatwerk kunnen leveren als de opponent daarom vraagt. Stel dat de fysiek sterke en ervaren Edin Dzeko donderdag de spits is bij AS Roma, dan is het niet gek om daar mandekker Álvarez tegenover te zetten. Maar met wie vormt Gravenberch dan een koppel op het middenveld? En wat als Gravenberch iets overkomt en er dus nog een 'echte voetballer' wegvalt?'

En dat zijn de redenen waarom Ten Hag zondag Rensch uitprobeerde op het middenveld. 'Wat daarbij ook meespeelde, is de dynamiek bij Ajax. Verdedigers steken veelvuldig over, terwijl middenvelders blijven hangen om de opbouw te verzorgen. De switch naar een andere positie hoeft daarom niet heel groot te zijn. En Rensch kon in Friesland nog meer wennen aan andere zones.'

de Volkskrant: 'Haller is sterk en maakt bijna steeds belangrijke, beslissende doelpunten'

In de Volkskrant is er, naast het experiment van Ten Hag, ook aandacht voor Sébastien Haller. 'Op Paaszondag gaat de tv-verslaggever dus in discussie met spits Sébastien Haller, over diens soms stroperige voetbal. Haller krijgt allengs meer kritiek, omdat de bal lang niet altijd zijn vriend is. Dat wist iedereen al voordat hij voor 22,5 miljoen euro naar Ajax kwam, in de winterstop. Haller is sterk en maakt bijna steeds belangrijke, beslissende doelpunten, hetgeen de belangrijkste taak voor een spits is.'

De eisen bij Ajax liggen echter hoger dan alleen scoren. 'En dat verlangt de verwende aanhang: iedereen moet het liefst bijna alles kunnen. Zondag verandert hij een schot van Martínez bewust van richting. Doelpunt, winst binnen. Haller bijt van zich af, dat hij geen complex heeft en dat hij onderhand wel weet hoe lullig het is dat hij donderdag weer ontbreekt. Want tegen Roma zal hij niet meedoen, vanwege dat vergeten vinkje op de spelerslijst. Dan speelt Dusan Tadic in de spits, en dan loopt het spel meestal wat soepeler, want Tadic is technisch een betere voetballer.'

Trouw: 'Rensch wist totaal niet waar hij het zoeken moest'

Tot slot gaat ook dagblad Trouw in op het experiment van Ten Hag. 'Ten Hag had daarvoor gekozen omdat Rensch in zijn ogen qua type 'het dichtst bij Blind' komt', aldus Trouw, dat van mening is dat Ajax het experiment zich in de competitie kan permitteren.

De krant heeft ook zo zijn mening over het experiment. 'Het mislukte. Rensch wist totaal niet waar hij het zoeken moest. Alle automatismen in de opbouw van Ajax leken in Friesland verdwenen. Een wijze les voor Ten Hag die duidelijk zoekende is naar meer alternatieven voor Blind.'

Ook is er aandacht voor Kjell Scherpen. De jonge keeper staat mogelijk tegen AS Roma op doel als vervanger van de geblesseerde Maarten Stekelenburg. 'Zondag had de Drent een belangrijke reddende actie toen Van Bergen weer op hem af kwam, maar Scherpen maakte ook een blunder toen hij de bal zomaar in de schoenen schoof van Henk Veerman. De Heerenveen-spits poeierde te gehaast naast, zoals hij wel meer ballen onbesuisd op het Ajax-doel schoot. Betere spitsen in Europa weten er wel raad mee.'