Feyenoord-aanvoerder Orkun Kökçü heeft in een interview met Voetbal International een lans gebroken voor Edson Álvarez. De middenvelder van Ajax, die in de nadrukkelijke belangstelling zou staan van Borussia Dortmund en Bayern München, krijgt nog weleens kritiek, maar volgens de captain van de landskampioen is Álvarez juist een enorme meerwaarde voor de Eredivisie.

Feyenoord werd afgelopen zondag kampioen van Nederland, terwijl de club eerder nog de kwartfinale haalde van de Europa League. In die fase strandde het tegen AS Roma en Kökçü is van mening dat zijn ploeg kan leren van de manier waarop de Italianen voetbalden. 'Soms denk ik dat wij misschien wel iets meer van dat karakter van die Italianen hadden moeten hebben om die 1-1 over de streep te trekken. Maar ja, zo zijn we simpelweg niet. Ons dna is anders.'

Die passie en inzet is volgens Kökçü cruciaal binnen een elftal. De aanvoerder van Feyenoord gebruikt daarvoor Ajax als voorbeeld. 'Het is niet voor niets dat Ajax Lisandro Martínez zo mist. Ik heb dat gevoel nu met Edson Álvarez. Dan hoor je dat die jongen niet kan voetballen en zo. Vond ik al heel erg meevallen, maar in het veld merk je pas hoe belangrijk hij is. Het is een goede, sterke middenvelder.'

'Nederlandse spelers zijn soms echt lieve jongetjes'

Om die reden ziet Kökçü in de Mexicaanse voetballer een meerwaarde voor de Eredivisie. De Turks international ziet dat Álvarez de weerstand kan brengen die juist vaak gemist wordt op de Nederlandse velden. 'Door tegen hem te spelen weet je wat je ongeveer te wachten staat in het buitenland. Met hem vergeleken zijn Nederlandse spelers soms echt lieve jongetjes.'