Jorrel Hato geeft toe dat de vermoeidheid bij Ajax en bij zichzelf een grotere rol speelt. Ajax speelde tegen FC Utrecht alweer zijn 25ste (!) wedstrijd van dit seizoen, terwijl de bezoekers pas hun vijftiende duel van deze jaargang speelden.

'Ja, als je kijkt naar de wedstrijden die wij hebben gespeeld tegenover die van FC Utrecht is dat sowieso een groot verschil', zegt Hato op de persconferentie na afloop, waarvan beelden te zien zijn bij Voetbal International. 'Veel jongens hebben veel wedstrijden gespeeld. In de eerste helft merken we daar eigenlijk niets van.'

Na rust was dat anders. Toen was FC Utrecht de betere partij en volgens Hato kan dat te maken hebben met de vermoeidheid die opspeelt. 'In de tweede helft misschien wel. We zakken wat terug, worden slordig en daardoor krijgen zij kansen. Misschien is dat dan wel een beetje een gebrek aan frisheid. En ik persoonlijk? Ja, misschien wel een beetje. Het is niet makkelijk om zoveel wedstrijden te spelen', zegt de nog altijd pas achttienjarige Hato.

Hato nog niet toe aan winterstop

Met het oog op het herstel krijgt Hato de vraag of hij na de persconferentie het ijsbad in zou gaan. 'Nee, ik ga straks proberen te slapen', zegt hij. 'Vanaf morgen is de focus op AZ. Morgen hebben we een vrije dag en vrijdag gaan we weer trainen.'

Toe aan de winterstop is Hato echter niet. 'Nee', luidt zijn korte antwoord. 'Hoe ik deze fase beschouw? Het is gewoon een reeks met lastige wedstrijden en lastige tegenstanders. Dus het is niet gek. De focus is nu op zondag. Het is aan ons het dan te laten zien.'

Hato had het tegen FC Utrecht lastig met zijn directe tegenstander Miguel Rodriguez. Toch kon hij wel van de weerstand genieten, zo laat hij zich citeren door Ajax Life. 'Ik heb voor de wedstrijd natuurlijk wel beelden van Rodriguez gezien, maar wist verder nog niet zoveel van hem. Hij is een goede en behendige speler. We kwamen om en om als winnaar uit de strijd. Het was een beetje fifty-fifty.'

Ajax kwam woensdagavond in de Johan Cruijff ArenA niet verder dan een 2-2 gelijkspel tegen FC Utrecht. Wel wist het team van trainer Francesco Farioli de tweede plek daardoor te handhaven. Aankomende zondag wacht voor Ajax de lastige uitwedstrijd tegen AZ. Richting de winterstop spelen de Amsterdammers in de Eredivisie daarna nog thuis tegen het Almere City van trainer Hedwiges Maduro en uit bij het Sparta Rotterdam van trainer Maurice Steijn.