AMSTERDAM - De hele voorbereiding maakte hij al een goede indruk op Martin Jol, maar tijdens het Amsterdam Tournament zette Ajacied Mitchell Donald (20) met een dikke viltstift definitief een streep onder de knieblessure, die hem één jaar van zijn carrière kostte.

'Na mijn doelpunt dwaalden mijn gedachten af naar een seizoen geleden', doelde hij op het kruisbandletsel dat hij tegen Internazionale opliep. 'Ook dat was op de tweede dag van het toernooi', zei de verdedigende middenvelder na de met 3-2 verloren wedstrijd tegen de latere toernooiwinnaar Benfica. 'En ik scoorde met links, het been van mijn blessure'.

Donald speelt sinds zijn zevende bij Ajax en leek op weg naar een mooie toekomst, nadat Henk ten Cate hem in 2007 in het UEFA Cupduel met Werder Bremen (3-0) voor de leeuwen wierp. 'Vorig seizoen moest mijn jaar worden. Maar in plaatst daarvan stortte mijn wereld in. Mijn knie was pijnlijk, maar het herstel nog veel pijnlijker. Er is voor een voetballer niets erger dan geblesseerd te moeten toekijken hoe zijn ploeggenoten lekker aan het werk zijn. Het doelpunt tegen Benfica zie ik als een beloning voor de zware revalidatie. De dagen in het krachthonk waren lang en vermoeiend'.

Donald was één van de weinige Ajacieden, die kon bekoren tegen de Portugezen. 'Er zijn steeds jongens die verrassen, zoals Donald. Die vond ik aardig spelen. Hij scheurde een jaar geleden zijn kruisband, nu scoorde hij. Dat is goed voor zijn zelfvertrouwen', zei Jol.