Vosse de Boode (38), hoofd sportwetenschap en data-analyse van Ajax, is blij met trainer John Heitinga. Dat vertelt zij in een interview met Het Financieele Dagblad. De huidig oefenmeester van Ajax blijkt handig om te kunnen gaan met de nieuwe technologieën in het voetbal.

'Ik ken John als speler en als trainer', begint De Boode haar verhaal. 'Hij is opgeleid met alles wat wij hem als sportwetenschappers en data-analisten kunnen bieden. Je merkt dat hij van een generatie is die makkelijk technologie aan zijn werkwijze toevoegt. Bovendien doet hij zelf factchecks. Dat werkt heel prettig.'

Als hoofd van haar afdeling heeft De Boode het ook weleens anders meegemaakt, zo vertelt ze in het interview. 'Een trainer zei: “Ik heb jou niet nodig om te weten wie de snelste is. Sterker nog: je verdoet mijn trainingstijd.” Wat ik antwoordde? “Geef maar een lijstje van jouw spelers: de snelste tot en met de langzaamste. Want ik heb jouw team gemeten. Als we hetzelfde lijstje hebben, voeg ik inderdaad niks toe.'

Uiteindelijk bleek dat de trainer een van zijn snelste spelers bij de langzaamste had gezet. Dit omdat hij altijd te laat bij de bal was. Toen werd het interessant, want het lag niet aan zijn snelheid, zo legt De Boode uit. 'Misschien overzag hij het spel niet en startte hij te laat. In dat geval had hij met een video-analist moeten gaan zitten, om het moment van diep gaan te bepalen. Maar nu zat die jongen in een loopklas, terwijl hij gewoon kon rennen.'

Verdediger van Ajax kreeg onterecht kritiek

Een ander voorbeeld gaat over een verdediger, die De Boode niet bij naam wil noemen. Die verdediger kreeg vaak kritiek omdat veel van zijn passes niet aankwamen. 'Toen keek ik mee en bleek hij vaak een voorzet te geven, wat nu eenmaal vaker balverlies oplevert. Met die informatie kon hij tegen journalisten zeggen: “Luister eens, lummel: heb je ook gekeken hoe vaak mijn passes het zestienmetergebied ingaan en een doelpunt worden?“ Ik zie het als mijn taak om de voetbalwereld daarin op te leiden. Als je statistiek gebruikt, doe het dan goed.'

De Boode werkt nu elf jaar bij Ajax en sindsdien is het sportcomplex van Ajax stap voor stap uitgerust met onder meer camera's, elektronische hesjes, sensoren, tablets en een bewegingslab die de conditie van de spelers en hun prestaties monitoren. Het twaalfkoppige team van De Boode maakt vervolgens analyses en rapportages voor de technische staf.