Marco van Basten weet nog niet of hij bij de hervatting van de competitie, aankomend weekend, een beroep kan doen op de Belgen Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen. Het tweetal raakte geblesseerd tijdens het trainingskamp van de Amsterdammers in de Portugese Algarve, en zal de komende week een speciale behandeling ondergaan.

Voor Vertonghen zien de zaken er nog het gunstigst uit. 'De voet is gekneusd. Tegen Stuttgart speel ik niet, maar ik ga er vanuit NEC uit (volgende week zondag, red.) te halen', zo zei de polyvalente Belg vrijdag ten overstaan van de pers. Mocht dat niet het geval zijn, dan mist Ajax in Nijmegen twee van de vier basisverdedigers.

Dat zou een kleine tegenslag zijn. Van Basten is namelijk tevreden over de eerste seizoenshelft van zijn afweer. 'Behoudens uitschieters als de vijf tegentreffers bij Heerenveen, vind ik dat we verdedigend een stabiele indruk hebben gemaakt', zo ging hij in op de mogelijke absentie van het duo.

Twente-stopper Robbie Wielaert zou nog een bijdrage kunnen leveren, maar zijn komst lijkt verder weg dan ooit. 'Hij is een speler van dertig jaar, een ervaren jongen. Bij ons zijn de meeste spelers jong, gretig en talentvol. We zijn gebaat bij een ervaren voetballer', vindt Van Basten.