Ajax komt aanstaande zaterdag in actie tijdens de uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles en kan de eerste uitoverwinning van het Eredivisie-seizoen boeken. De Amsterdammers mochten midweeks, na drie weken zonder wedstrijd, eindelijk weer eens komen opdraven en zegevierden met 5-0 tegen Fortuna Sittard. Hoewel de ploeg van Francesco Farioli de draad weer op een positieve manier heeft opgepakt, staat er een lastig uitduel te wachten tegen Kowet. In de laatste drie edities had Ajax het telkens enorm moeilijk in Deventer.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Na een periode zonder voetbal werden de supporters in de Johan Cruijff ArenA woensdagavond getrakteerd op vijf doelpunten. De laatste keer dat er met zulke cijfers werd gewonnen, was tijdens de thuiswedstrijd tegen Vitesse op 25 november 2023. Hoewel er - mede door de rentree van Davy Klaassen en het debuut van Wout Weghorst - genoeg redenen waren voor euforie, zal Farioli zijn manschappen waarschuwen voor de volgende krachtmeting.

Zoals bekend loopt Ajax in de competitie enige duels achter vanwege recente politiestakingen tijdens wedstrijden van de club. Tot nu toe speelde het, in Nederland, alleen op vreemde bodem bij NAC Breda. Dat duel ging in augustus met 2-1 verloren. Zodoende krijgt Ajax zaterdagavond de kans om voor het eerst dit seizoen een uitwedstrijd te winnen in de Eredivisie.

Ajax heeft het de laatste jaren moeilijk in Deventer

Op basis van recente edities van Go Ahead Eagles - Ajax zal de ploeg uit de hoofdstad op zijn hoede moeten zijn. Zo ging de Amsterdamse club in het seizoen 2021/22 onder leiding van Erik ten Hag met 2-1 onderuit in Deventer. Uiteindelijk stond Ajax aan het eind van de rit alsnog met de schaal in handen en werd het voor de 36e keer landskampioen.

Ook een jaar later, in 2022/23, had Ajax het lastig aan de Vetkampstraat. Een week nadat Feyenoord met 2-3 wist te winnen in Amsterdam, verspeelde het elftal van interim-trainer John Heitinga dure punten in de titelrace door met 0-0 gelijk te spelen. Het kampioenschap raakte na de remise steeds meer uit zicht.

Afgelopen seizoen had Ajax ook grootse moeite met het goed presterende Go Ahead Eagles van de inmiddels vertrokken trainer René Hake. De bezoekers mochten doelman Diant Ramaj op de blote knieën danken dat er na negentig minuten 2-3 op het scorebord stond. De Eagles hadden een duidelijk veldoverwicht en losten liefst 12 schoten op doel. Echter zorgden Brian Brobbey, Benjamin Tahirović en Devyne Rensch - naast de uitblinkende Ramaj - voor een zwaarbevochten winstpartij.

Simonis krijgt Go Ahead Eagles langzaam maar zeker op de rit

Ajax, dat na drie gespeelde wedstrijden met zes punten op plaats vijf staat, treft zaterdag de nummer twaalf van de Eredivisie. Go Ahead Eagles kende een slechte start van het seizoen met een Europese uitschakeling tegen SK Brann en nederlagen tegen Fortuna Sittard (0-2) en Willem II (2-0), maar de ploeg van trainer Paul Simonis rechtte daarna de rug. Zo werd er op eigen veld met 2-0 gewonnen van RKC Waalwijk. Na een duidelijke 3-0 nederlaag bij regerend landskampioen PSV, wisten de Deventenaren met 1-2 op Het Kasteel te winnen van Sparta Rotterdam.

Men kan concluderen dat Go Ahead Eagles een jasje heeft uitgedaan in de afgelopen transferzomer. Het winnen van de play-offs om Europees voetbal bleef niet onopgemerkt in het buitenland. Daardoor verloor de club een aantal sterkhouders met Philippe Rommens (Ferencvaros), Willum Thor Willumsson (Birmingham City) en oud-Ajacied Jeffrey de Lange (Olympique Marseille). Met onder anderen Calvin Twigt (FC Volendam), Oliver Antman (FC Nordsjaelland) en Milan Smit (SC Cambuur) werden enkele vervangers naar Overijssel gehaald.

Bij Ajax ontbrak Brian Brobbey in de wedstrijdselectie tegen Fortuna Sittard vanwege een blessure. Volgens zijn trainer Farioli is de kans echter zeer groot dat hij er tegen Go Ahead Eagles wel bij is. 'We moeten de situatie nog bekijken, maar ik ben er vrij zeker van dat hij onderdeel uitmaakt van de selectie tijdens de uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles', zo liet de Italiaan weten. Ajax zal het verder moeten stellen zonder Steven Berghuis, Sivert Mannsverk en Gastón Ávila. Het drietal kampt met blessureleed.

Ajax duidelijk de sterkste in onderlinge duels

In totaal kruisten Go Ahead Eagles en Ajax 74 keer de degens in alle competities. Daarin zegevierden de Amsterdammers liefst 58 keer. Negen keer wist Go Ahead Eagles aan het langste eind te trekken en het onderonsje eindigde zeven keer in een gelijkspel.

Het duel Go Ahead Eagles - Ajax wordt zaterdagavond afgetrapt om 20.00 uur. De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Marc Nagtegaal. De 31-jarige arbiter wordt bijgestaan door grensrechters Charles Schaap en Dyon Fikkert. Ingmar Oostrom is de vierde man, terwijl Stan Teuben als VAR-official zal fungeren.

Jon van Dam (Twitter: @DamVanJon | e-mail: j.dam@ajaxshowtime.com)