Thomas Letsch legt zich neer bij de ruime 5-0 bekernederlaag die hij met Vitesse leed tegen Ajax. De oefenmeester is realistisch en weet dat er woensdagavond simpelweg niets te halen was voor zijn ploeg.

'Uiteindelijk moeten we realistisch zijn en accepteren dat er vandaag twee teams op totaal verschillende niveaus speelden', aldus de trainer in gesprek met ESPN. 'Ajax is een topclub in Europa en je hebt alleen een kans als alles klopt. Wij besloten wat lager en compact te spelen. Het klinkt gek, maar in de eerste twintig minuten werkte dat. We verdedigden op een goede manier.'

'Wanneer je compact speelt, moet je in de duels komen', voegt hij er echter aantoe. 'Maar wij kwamen niet in de duels en wonnen er geen. Dat heeft te maken met de kwaliteit van Ajax. Ze zijn altijd één stap sneller dan wij. Als zij de bal verliezen, waren zij er meteen en wonnen zij hem terug in de counterpress. Vooral na de 3-0 was het een rondo.'

'Ajax speelt op een hoger niveau dan vorig seizoen'

De Duitser vervolgt met lof voor Ajax. 'We moeten accepteren dat Ajax van een ander niveau is. Het is pijnlijk, maar we hadden geen kans. Naar mijn idee speelt Ajax op een veel hoger niveau dan vorig seizoen. Ze ogen altijd hongerig en wanneer ze nieuwe spelers binnen de lijnen brengen, willen zij zich ook laten zien. Ik geniet ervan naar ze te kijken, maar vandaag (woensdag, red.) niet.'

Ondanks de bekeruitschakeling is het seizoen voor Vitesse allesbehalve over, zo benadrukt Letsch. 'Wij hebben leuke uitdagingen in de competitie en de Conference League. Het is niet de Champions League, maar voor ons is het groot. We mogen niet vergeten wat we in Europa hebben bereikt, dat is geweldig. Maar niemand geeft om het verleden.'