Stijn Vreven is onder de indruk van Jagiellonia Bialystok. De oud-speler van FC Utrecht en Vitesse is nu trainer van FK Panevezys uit Litouwen en eerder deze zomer verloor hij met die club in de tweede voorronde van de Champions League over twee duels met 7-1 van de Poolse landskampioen.

Dat Jagiellonia Bialystok een ronde daarna vol onderuit ging tegen FK Bodø/Glimt (5-1 over twee duels) zorgde voor verbazing bij Vreven, zo stelt hij tegenover de NOS. 'Ik schat Jagiellonia zeer hoog in. Ik heb toch het een en ander meegemaakt als speler en trainer, maar ze lieten een hele goede indruk achter. Vooral aan de bal. Misschien was het iets té veel voetbal tegen die Noren?'

De vraag is vooral: waar ligt de kracht van Jagiellonia? Vreven legt uit: 'Ze bouwen goed op, geen lange ballen, met verdedigers die het middenveld in dribbelen. Op het middenveld loopt een Portugese speler, Nené. Dat is echt een Ajax-speler, met veel controle. En ze hebben een heel goeie Afrikaanse spits (Afimico Pululu, red.) die niet van de bal te krijgen is.'

Toch kent Jagiellonia ook zo zijn zwakke plekken, zo stelt Vreven. 'Ze krijgen aardig wat goals tegen, blijkt, dus dat zit verdedigend nog niet heel goed in elkaar. Ajax moet ze daar voldoende pijn kunnen doen. Maar volgens mij maakt op dit moment iedereen óók wel kans tegen Ajax. Het gaat geen appeltje eitje worden, dat zeker niet.'

'Jagiellonia heeft nog steeds spelers die Ajax pijn kunnen doen'

In het Algemeen Dagblad komt de Pool Piotr Parzyszek aan het woord. Hij speelde in Nederland voor De Graafschap, PEC Zwolle en FC Emmen en werd in 2019 nog kampioen van Polen met Piast Gliwice. De spits is onder de indruk van de trainer van Jagiellonia. 'Met 32 jaar is hij echt jong. In Polen is hij vooral bekend geworden door zijn gedurfde speelstijl. Jagiellonia wil echt voetballen. Het is geen ploeg die veel lange ballen speelt. Onder hem durven ze ook echt risico's te nemen.'

Parzyszek zag dat meerdere spelers zich hebben weten te onderscheiden onder trainer Siemieniec. 'Nené is een belangrijke middenvelder en Jesus Imaz is een gevaarlijke aanvaller. Daar heb ik nog tegen gespeeld. Toen al was hij veel betrokken in het spel en gevaarlijk met goals en assists.'

Wel raakte Jagiellonia na het veroveren Bartlomiej Wdowik (Sporting Braga) en Dominik Marczuk (Real Salt Lake) twee goede spelers kwijt. 'Jagiellonia wordt dus door het succes een beetje uitgekleed, maar er zijn nog steeds spelers waar interesse voor is en die Ajax ook pijn kunnen doen', zegt Parzyszek, die Ajax nog wel als favoriet ziet voor het tweeluik. 'Maar Ajax is ook in wederopbouw en de spelers van Jagiellonia zijn wat langer samen. Daardoor kan het best een gelijkwaardige wedstrijd worden.'

Het duel tussen Jagiellonia Bialystok en Ajax begint donderdagavond om 20.45 uur. De wedstrijd volg je hier in het livetopic op deze site!