Valentijn Driessen denkt dat de strijd om de landstitel in de Eredivisie gaat tussen Feyenoord en Ajax. De journalist van De Telegraaf is van mening dat drie andere titelkandidaten - FC Twente, PSV en AZ - inmiddels (voorlopig) zijn afgehaakt, waardoor er van een zogenaamde five horse-race geen sprake meer is.

Driessen zag PSV afhaken na de puntendeling bij FC Utrecht. 'In Eindhoven is nog wel zicht op de voorronde van de Champions League via de tweede plaats', schrijft Driessen in zijn column in de ochtendkrant. 'Deze wordt nu bezet door Ajax, met drie punten voorsprong. Feyenoord staat al zes punten los. (...) Het vertrek van Cody Gakpo en Noni Madueke levert ongeveer 88 miljoen euro op, maar donderdag wacht uitschakeling in de Europa League. Terwijl de moeizame tocht door de Eredivisie PSV geen houvast biedt om een serie overwinningen te boeken. Qua spel en prestaties ontbreekt het de ploeg van Ruud van Nistelrooy aan stabiliteit.'

Ook AZ is afgehaakt, zo denkt Driessen. De Alkmaarders verloren zaterdagavond van Feyenoord. 'Typisch AZ om niet thuis te geven als je de directe concurrent richting de beslissende fase van de competitie een gevoelige dreun kan uitdelen. Een mentaal iets. Bij winst in De Kuip was AZ over Feyenoord heen gegaan, maar het is allemaal te vrijblijvend aan Alkmaarse kant. Goede voetballers, maar geen killers.'

'Feyenoord cijfermatig kampioenskandidaat nummer 1'

Driessen noemt Feyenoord - dat drie punten voorsprong op Ajax heeft - 'cijfermatig kampioenskandidaat nummer 1'. 'Ze schreeuwen het niet van de daken in De Kuip, maar in de kleedkamer is het onderwerp van gesprek. In de laatste twaalf wedstrijden is Ajax in de Johan Cruijff ArenA nog de enige tegenstander uit de top-5. Met een bezoek aan Sparta en Excelsior op de rol hoeft de spelersbus van Feyenoord nog maar vijf keer Rotterdam uit.'

'Ajax lijkt Feyenoord als enige het kampioenschap te kunnen beletten, hoewel de Ajacieden op ongeveer tweederde van de competitie een aanmerkelijk zwaarder programma wacht', weet Driessen, die aangeeft dat Ajax nog tegen Feyenoord, AZ, PSV en FC Twente moet spelen. 'Intussen heeft de nieuwe trainer John Heitinga zich als dark horse met vier zeges op rij vanaf plaats 5 naar plaats 2 in de Eredivisie opgewerkt. Daarmee ligt een two horse-race tussen de klassieke aartsrivalen uit Rotterdam en Amsterdam in het verschiet. Tot 19 maart, als Ajax-Feyenoord op het programma staat, zijn er nog drie competitierondes te gaan. Als er al een beslissende tik uitgedeeld kan worden, dan zal dat door Feyenoord zijn. Zo is de stand van zaken. Tenminste vandaag.'