John van 't Schip heeft naar eigen zeggen volop tijd om stil te staan bij het overlijden van zijn vrouw Daniëlle. Dat vertelt de trainer van Ajax in een interview met Het Parool. Vlak nadat zijn vrouw kwam te overlijden, nam Van 't Schip het stokje bij Ajax over van de vlak daarvoor ontslagen Maurice Steijn.

In het interview met Het Parool krijgt Van 't Schip de vraag of hij tijdens zijn werk weleens aan zijn vrouw denkt. 'Niet veel, omdat ik als trainer heel erg opga in het moment. Maar af en toe hoor ik haar stem of zie ik haar lach in gedachten voor me. Ze zit als het ware in mijn lichaam verweven', zegt Van 't Schip, die in de auto of thuis meer aan zijn overleden vrouw denkt. 'Onze dochter Estelle woont bij mij, samen spreken we veel over Daniëlle. Ook komen veel mensen over de vloer die haar hebben gekend. Naast mijn functie als trainer is er veel tijd om bij haar overlijden stil te staan.'

De vrouw van Van 't Schip overleed op 10 oktober, waarna hij op 30 oktober aan zijn klus bij Ajax begon. De trainer snapt dat mensen denken dat dat te snel is. 'Maar het ziekteproces duurde twee jaar. We wisten dat het moment van overlijden eraan kwam. En mijn vrouw wilde graag dat ik na haar dood weer aan het werk ging. Ze vond dat ik dat tijdens haar ziekbed al moest doen, maar dat wilde ik niet. Toen wilde ik er voor haar zijn.'

'Terugkeren bij Ajax zou goed voor mij zijn, ook als rouwverwerking'

Werken in het voetbal hoort erg bij Van 't Schip, zo stelt hij. Zeker werken bij Ajax. 'Dat is mijn jeugdliefde. En het was ook de jeugdliefde van Daniëlle. We hebben elkaar bij Ajax ontmoet. Haar moeder Willeke Alberti was toen met Søren Lerby, die bij Ajax speelde. Terugkeren bij Ajax zou goed voor mij zijn, voelde Daniëlle. Ook als rouwverwerking. Die combinatie zag ze als iets heel positiefs', zegt Van 't Schip, die bij de spelers van Ajax aangaf dat zijn vrouw hem zag als Ajax-trainer. 'Ik heb de spelers bedankt voor de manier waarop we de eerste dagen met elkaar hebben gewerkt. Ik voelde een ongelooflijke energie tussen hen en de nieuwe staf. Iedereen wilde dat het beter ging met Ajax dan het tot dusverre was gegaan. Die wisselwerking heeft me geholpen om met het verlies van mijn vrouw om te gaan, zo zei ik.'

Onlangs gaf Willeke Alberti in Privé aan Van 't Schip het hart heeft teruggebracht bij Ajax. Zelf wil hij er niet zo over praten, zegt hij. 'Ik doe wat ik denk dat goed is. Dat is soms vragen hoe het met spelers gaat, maar dat is ook duidelijkheid geven aan de jongens. Vaste spelelementen laten we tijdens de trainingen steeds terugkomen', aldus Van 't Schip, die een erfenis aantrof bij Ajax toen hij begon. 'Maar ik heb meteen gezegd: jongens, ik zet een streep onder het verleden en iedereen begint bij nul. Het is vooruitkijken, hard werken en beter worden. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want het vertrouwen was broos. Ajax stond achttiende. We hebben stappen gezet, maar het moet en kan nog beter.'