John van 't Schip ziet dat er nog genoeg ruimte voor verbetering is bij Ajax. De oefenmeester is desalniettemin trots op zijn spelers, die donderdagavond met 3-1 wisten te winnen van AEK Athene en daarmee Europese overwintering wisten veilig te stellen.

Ajax komt na de winterstop uit in de Conference League en daar is men in de hoofdstad blij mee. 'Het was tot nu toe geen makkelijke Europese campagne, maar juist doordat het zo'n jonge groep is en je met elkaar bezig bent, denk ik dat dit soort wedstrijden meehelpen in het proces van vertrouwen kweken, het beter gaan presteren en ik denk ook dat het gaat helpen in de Nederlandse competitie', zegt Van 't Schip tegenover de NOS.

De Amsterdammers hebben baat bij het spelen van wedstrijden op Europees niveau. Zo zag Van 't Schip zijn elftal winnen van AEK zonder de inbreng van ervaren krachten Steven Bergwijn en Steven Berghuis. 'Er is nog heel veel te verbeteren, maar je kunt ook kijken naar het elftal dat vandaag (donderdag, red.) toch een beetje provisorisch in elkaar gekunsteld was. Je mist twee jongens die met hun ervaring het elftal verder kunnen helpen. Daar moesten we op een andere manier mee omgaan en daarin hebben ze het met elkaar goed gedaan met vechtlust en het overeind blijven staan, want AEK heeft niet heel veel kansen gecreëerd. Natuurlijk schrik je af en toe nog, maar dat is inherent aan de groep. We maken stappen, maar ook nog steeds fouten.'

Gooijer en Valkanis

In de tweede helft mocht Tristan Gooijer zijn debuut maken voor Ajax. Van 't Schip merkt op dat Gooijer het goed doet bij Jong Ajax en dat zijn pupil had moeten scoren. 'Maar dan moet hij wel de bal krijgen', doelt hij op Chuba Akpom, die voor eigen succes ging. 'Dat heb ik hem ook na afloop gezegd in de kleedkamer. Hij had het niet gezien, dus andere stafleden - want ik ben er niet - moeten dat morgen (vrijdag, red.) aan hem laten zien.'

Dat Van 't Schip er de laatste twee duels van Ajax voor de winterstop niet bij is, was al bekend. Hij vertrekt namelijk naar Australië voor de bruiloft van zijn zoon. 'Ik laat ze achter in de wetenschap dat ik weet dat diegene die voor de groep staan... het is nu Michael (Valkanis, red.) die het van me overneemt, dat dat een goede trainer is en iemand is waar ik blindelings op vertrouw.'

Vier de feestdagen met het perfecte Ajax-cadeau uit de Ajaxshop!