Erik ten Hag zag zondagmiddag een wisselend Ajax aan het werk. Hij zag zijn ploeg bij vlagen goed spel op de mat leggen, maar dat niet het hele duel volhouden. Het leidde tot goede kansen voor Sparta Rotterdam en de oefenmeester is dan ook erg blij dat de Amsterdammers er alsnog drie punten aan overhielden.

'De wedstrijd had vele gezichten', begint hij te vertellen tegenover FOX Sports. 'Dat begon al in de allereerste seconden met de bal op de paal, maar daarna zag ik een halfuur een uitstekend Ajax. We hadden de druk er continu op en maakten in die fase een goede goal. Daarna worden we inconsequent en slap. Aan de bal, maar ook in verdedigend opzicht. Daardoor kan Sparta in de wedstrijd komen.'

'Ik heb ze er in de rust ook op gewezen dat het te gemakzuchtig was, dat het niet gaat op negentig procent', vervolgt Ten Hag. 'Na rust beginnen we dan weer goed, maken we de 2-0 en dan denk je dat de wedstrijd gespeeld is. Dan scoren ze uit het niets de 2-1 en ruiken ze bloed. Dan mag je uiteindelijk van geluk spreken dat je de overwinning uit het vuur sleept.'

Ook individuele prestaties worden besproken en wel die van Ryan Gravenberch en Ryan Babel. Eerstgenoemde vond Ten Hag 'uitstekend' spelen. 'Ik denk dat hij precies heeft voldaan aan de verwachtingen. Hij kreeg een tikje op zijn knie, anders had ik hem niet gewisseld. Ik moet wel zeggen dat Carel Eiting er uitstekend inkwam.' Babel kan op minder lof rekenen, maar Ten Hag is ook zeker niet negatief. 'Iedereen heeft aanpassing nodig, maar je ziet zijn kwaliteiten. Hij moet wennen aan onze speelwijze, maar ik heb hele goede dingen gezien.'

Blessure Hakim Ziyech

Ondanks de drie behaalde punten stond de tweede helft ook in het teken van het uitvallen van Hakim Ziyech. De creatieveling moest met een kuitblessure het veld verlaten, maar Ten Hag weet nog niet hoe ernstig het is. 'We moeten even afwachten hoe het zich ontwikkelt. Morgen of overmorgen weten we meer.'