Erik ten Hag gaat Ajax missen, maar laat de club met een gerust hart achter. De oefenmeester heeft door de jaren heen een enorme waardering voor de club gekregen en dus verlaat hij Amsterdam met gemengde gevoelens. Hij kijkt uit naar de uitdaging bij Manchester United, maar Ajax heeft een plek in zijn hart gekregen.

'Ajax is geweldig. Ajax is groots', begint Ten Hag zijn verhaal in gesprek met Ajax TV. Hij vertelt waarvan hij vooral genoot tijdens zijn periode bij de Amsterdamse club. 'Het is een genot om hier bij Ajax te werken, om het talent dat je in handen hebt te boetseren en te ontwikkelen. Het is wat dat betreft een voorrecht om trainer van Ajax te zijn.'

De trainer staat bekend als een Tukker, maar toch heeft Ten Hag ook een sterk gevoel voor Ajax gekregen. 'Ik zal mijn afkomst nooit verloochenen. Ik ben geboren en getogen in Twente, dat blijven mijn roots. Maar Ajax is een deel van mij geworden. Natuurlijk door de mensen, maar ook door de filosofie en identiteit van Ajax. De totale voetbalbeleving, dat is veel waard.'

Er is dan ook geen twijfel over mogelijk of Ajax een plek in het hart van Ten Hag heeft kunnen veroveren. 'Het is schitterend om hier te werken. Om dat voetbal te kunnen spelen en om mijn visie – die ik heb ontwikkeld als trainer – te projecteren op spelers van Ajax. Ze beheersen de bal en hebben het gogme om een wedstrijd te lezen.'

Het leven na Ten Hag

Nu Ten Hag weggaat, is de vraag hoe het succes van Ajax gecontinueerd gaat worden. De oefenmeester maakt zich daar echter geen zorgen over. 'Ajax is en blijft Ajax. Er zullen talenten blijven voortkomen en omhoog komen. Ajax heeft een sterke financiële basis, waardoor ook de scouting zijn rendement kan hebben en Ajax altijd een sterk elftal zal hebben. Door dat, gekoppeld aan een goede staf met aan het hoofd een nieuwe trainer, zal Ajax succesvol blijven.'

Tot slot vertelt de vertrekkende trainer over het gevoel dat bij het afscheid komt kijken. 'Je weet dat de dag gaat komen. Zo gaat het in het leven, maar het zijn wel dubbele gevoelens. Het raakt je en dat is ook weer een goed teken. Als het je niet zou raken, zou de band er ook niet zijn. Dan is het nietszeggend. Uiteindelijk is de wereld klein, de band blijft en we zullen elkaar weer tegenkomen.'

Sportbookies had vorige week 80 procent goed. Check de beste wedtips voor voetbal voor dit weekend.

Let op: Gokken kan verslavend zijn, speel bewust 18+, hands24x7.nl.