John Heitinga vindt dat Ajax ook zeker groots kan verliezen. Na afloop van de Europa League-wedstrijd tussen Union Berlin en Ajax (3-1) onstond er een massaal optstootje, al is de trainer van Ajax het er niet mee eens dat zijn spelers slechte verliezers zijn.

'Wij kunnen zeker wel groots verliezen. We hebben de tegenstander net uitgebreid gefeliciteerd. Zo hoort het ook', aldus Heitinga, geciteerd door De Telegraaf. Richting het einde van de wedstrijd en na afloop van het duel waren de frustraties bij de spelers van Ajax duidelijk zichtbaar. Zo kreeg Edson Álvarez twee gele kaarten in blessuretijd, terwijl ook Steven Berghuis, Dusan Tadic en Mohammed Kudus een gele kaart in de extra tijd kregen. Verder leek het erop dat de gewisselde Steven Bergwijn na afloop van het duel op de vuist wilde met zijn tegenstanders.

'Ik weet niet waarom', zegt Heitinga. 'Maar er kwamen zeker frustraties los. Misschien waren er ook wel frustraties over de manier waarop dit seizoen loopt. Natuurlijk zijn we niet tevreden. Het gaat niet zoals we willen. Dit is niet het Ajax van de laatste jaren. Het Ajax dat ons zo verwend heeft. Het zag er misschien niet goed allemaal uit maar we moeten het zeker niet groter maken dan het is.'

Uitschakeling doet pijn bij Heitinga

Heitinga zag Ajax op bezoek bij Union Berlin niet slecht spelen, maar desondanks doet de uitschakeling uiteraard veel pijn. 'Ik heb heel veel goede dingen gezien. Maar we zijn uitgeschakeld. Dat is de realiteit en dat doet ook pijn', zegt de trainer, die Ajax op een ongelukkige wijze op een 2-0 achterstand zag komen. 'We krijgen gewoon twee heel slechte goals tegen. Die hebben ons heel veel pijn gedaan. Maar ik heb een strijdbaar Ajax gezien. Ik heb een ploeg gezien die met lef heeft gespeeld. Hier kunnen we echt mee verder.'

Union Berlin kwam na twintig minuten op voorsprong via een strafschop. Oud-Ajacied Danilho Doekhi kopte uit een corner van dichtbij op de arm van Ajax-verdediger Calvin Bassey. 'De scheidsrechter vond het eerst helemaal niets. En na heel lang kijken vond hij het toch wel wat', zegt Heitinga. 'En bij die 2-0 gaat onze doelman Rulli helaas in de fout. Maar hij is ook de keeper die ons de laatste weken zoveel vertrouwen heeft gegeven. We maken 2-1 maar laten ons dan toch weer verrassen na een hoekschop. Daar zijn ze zo goed in. Jammer dat Kudus die 3-2 niet maakte. Dat had ik het nog wel willen zien. Ik heb daarna nog van alles geprobeerd met wissels. Maar het zat er niet meer in.'