Francesco Farioli had aanvankelijk 'meer twijfels dan zekerheden' over Kian Fitz-Jim, maar werd tijdens de voorbereiding steeds meer overtuigd, zo vertelt de Italiaanse trainer in Het Parool. De Ajax-middenvelder speelde donderdag een goede wedstrijd tegen Jagiellonia Bialystok, waarin hij zijn eerste doelpunt wist te maken.

Een paar maanden geleden dacht Fitz-Jim nog aan een vertrek bij de Amsterdamse club. 'Ik denk dat Ajax me op dat moment ook weg zou laten gaan', vertelde de middenvelder donderdagavond eerlijk. Farioli bevestigde dat even later ook. 'Kian stond aan het begin van de voorbereiding op lijst om te gaan. Ik had meer twijfels over hem dan zekerheden', vertelt de Ajax-trainer over de jonge middenvelder.

'Kian klaagde niet', begint Farioli zijn verhaal over de talentvolle Ajacied. 'Hij werkt hard en hij geeft ons veel. Hij is intelligent en snapt het spel goed. Ook zijn fysieke kwaliteit is speciaal, want hij is heel dynamisch.' Dat de middenvelder momenteel volwaardig selectielid is, ligt volgens Fitz-Jim aan het lef van de Italiaanse trainer. Farioli denkt daar zelf iets anders over. 'Ik ben een eerlijk persoon. Ik sta ervoor open om mijn mening te veranderen als een speler daartoe aanleiding geeft.'

'Farioli wees Fitz-Jim zeer nadrukkelijk op belang van snel omschakelen'

Tijdens de voorbereiding maakte Fitz-Jim een goede indruk op Farioli. Andersom maakte de oefenmeester ook een goede indruk op de middenvelder. 'Fitz-Jim hoorde van Farioli geen aanwijzingen die hij nooit eerder van andere trainers had gehoord. Wel benoemde de Italiaanse trainer niet of nauwelijks dat Fitz-Jim niet zo sterk is in de persoonlijke duels, iets wat andere trainers wel vaak deden', schrijft Het Parool.

De Ajax-trainer hamerde meer dan andere trainers juist op het loopvermogen van de middenvelder. 'Ook wees hij hem zeer nadrukkelijk op het belang van snel omschakelen. Dat was in het verleden een probleem bij de wat frivole middenvelder', weet de Amsterdamse krant. Donderdagavond scoorde Fitz-Jim de 1-0 nadat hij zelf de bal op het middenveld wist te veroveren.