De Nederlandse kranten zijn daags na de 3-0 zege van Ajax op Jagiellonia Bialystok lovend over de ploeg van trainer Francesco Farioli. Men ziet dat er veel plezier en speelsheid in het serieuze voetbal van Ajax schuilt. Daarnaast gaat men in op hoe belangrijk het is dat Ajax het hoofdtoernooi van de Europa League heeft bereikt, de komst van Wout Weghorst en het feit dat Steven Bergwijn aanvoerder-af is.

De Telegraaf: 'Europa League was na vorig seizoen het hoogst haalbare'

De Telegraaf benadrukt nog maar eens het verschil tussen PSV en Feyenoord enerzijds en Ajax anderzijds. 'Op de dag dat PSV (Liverpool, PSG, Juventus) en Feyenoord (Manchester City en Bayern München) in de Champions League aan schitterende clubs werden gekoppeld, redde Ajax wat er te redden viel', schrijft de krant.

'Na het rampzalige vorige seizoen, waarin de Amsterdammers vijfde eindigden in de Eredivisie, was de Europa League het hoogst haalbare', beseft men. 'En door een (tweede) klinkende zege op Jagiellonia Bialystok (3-0) plaatste het elftal van Francesco Farioli zich soepel voor het hoofdtoernooi.'

Er wordt geschreven over een pleister op de wond voor de Ajax-directie die de zilvervloot ziet binnenvaren in Eindhoven en Rotterdam. 'Plaatsing voor de Europa League was financieel bittere noodzaak voor de geplaagde Nederlandse recordkampioen, die door de eliminatie van de Polen in de play-off 4,31 miljoen euro startpremie en ongeveer 8 miljoen euro aan waardepijler opstrijkt.'

Vrijdagmiddag hoort Ajax tegen wie het in de Europa League gaat spelen. 'Aan zulke zwakke tegenstanders als Jagiellonia Bialystok zal Ajax vrijdag bij de loting niet worden gekoppeld. Toch is het te makkelijk om de eenvoudige plaatsing alleen aan de geringe tegenstand van Vojvodina, Panathinaikos en Jagiellonia Bialystok op te hangen. Tegen de Polen bleek opnieuw dat Ajax stappen in de goede richting zet. Verdedigend gaven de spelers van Farioli nauwelijks iets weg en de thuisclub kreeg kans op kans.'

Algemeen Dagblad: 'De kanonnen haperden echter nog wel'

Het Algemeen Dagblad zag dat het ticket voor het hoofdtoernooi van de Europa League in een sfeervolle Johan Cruijff ArenA donderdagavond geen seconde meer in gevaar kwam. 'De ploeg van trainer Francesco Farioli werkte met goals van Kian-Fitz Jim, Kenneth Taylor en Brian Brobbey verder aan het vertrouwen en de fitheid.'

'Zo schudde Ajax bij de laatste horde, nadat Vojvodina (vrij simpel) en Panathinaikos (na een epische penaltyserie) in eerdere voorrondes waren verslagen, het schrikbeeld van de Conference League heel eenvoudig af', gaat de krant verder. 'Dat is niet alleen voor het imago van de club goed, maar ook voor de kassa. De nog altijd druk winkelende technisch directeur Alex Kroes weet dat kwalificatie voor de nieuwe opzet van het hoofdtoernooi minimaal 20 miljoen euro aan premies en recettes zal opleveren.

Voorin speelden Bertrand Traoré, Brian Brobbey en Steven Bergwijn voor het eerst samen. 'De kanonnen haperden echter nog wel. Traoré bleef weer ver van het niveau van Berghuis verwijderd. Bergwijn beleefde zijn beste moment bij de 1-0 van Kian Fitz-Jim (eerste Ajax-goal) en Brobbey toen hij met Jordan Henderson de 2-0 van Kenneth Taylor voorbereidde en bij de 3-0 de rollen waren omgedraaid.'

Het Parool: 'Aanvoerderschap Bergwijn een rol die hem niet goed lag'

Het Parool haakt in op de komst van Wout Weghorst en het mogelijk langer blijven van Chuba Akpom. Zodoende heeft Ajax, met ook nog Brian Brobbey, drie spitsen in de A-selectie. 'Met liefst acht wedstrijden in de veranderde opzet van het hoofdtoernooi van de Europa League – twee wedstrijden meer dan in de oude groepsfase – en de duels in de eredivisie komt iedereen genoeg aan spelen toe, verwacht Farioli. Ook zou hij een tactische variant kunnen ontwikkelen waarbij ruimte is voor twee van de drie aanvallers, al wilde hij daarover niet uitweiden

'Het zou wel opmerkelijk zijn als Ajax het seizoen met drie centrumspitsen vervolgt. Vorig seizoen bleek dat een recept voor ellende', herinnert de krant zich. 'Georges Mikautadze vertrok in de winterstop gedesillusioneerd naar z’n oude club FC Metz. Met Julian Rijkhoff meegerekend, die nu voornamelijk bij Jong Ajax speelt, heeft Ajax zelfs vier centrumspitsen. Maar misschien wordt een van de aanvallers alsnog getransfereerd.'

Verder wordt er geschreven over Jordan Henderson, de nieuwe aanvoerder van Ajax. 'Daarmee is Steven Bergwijn na één seizoen officieel aanvoerder-af. Het was een rol die Bergwijn niet goed lag. De 26-jarige aanvaller is niet het type dat zich intensief richt op het teamspel, wat wel een pré is als captain. Ook in verbale zin zijn andere spelers waarschijnlijk beter in staat om de intenties van de coach over te brengen op teamgenoten.'

de Volkskrant: 'Ajax biedt plezier op avond zonder spanning'

Francesco Farioli zei voorafgaand aan het duel het volgende: 'We zijn allemaal acteurs in dezelfde komedie. Iedereen speelt zijn eigen rol.’ In de Volkskrant gaat men in op die uitspraak. 'Wat heet, op een avond met toneel zonder spanning, maar met spelplezier, puntgave aanvallen, dankbaar applaus van de tribunes en kijkplezier. Met Kian Fitz-Jim als uitblinker, een man van 21 die oogt als een jongen. Hij loopt al jaren warm in de coulissen en krijgt steeds meer tijd op het podium. Hij stond donderdag model voor het perspectief van Ajax voor de toekomst. Dat is best zonnig.'

Bij de Volkskrant baalt men van de afwezigheid van Steven Berghuis. De aanvallende middenvelder staat vanwege een blessure vier weken aan de kant. 'Ajax miste daarmee een acteur met flair en creativiteit, die soms iets anders doet dan in het scenario staat. Maar anderen vervulden zijn taak met verve, met name na de rust. Kenneth Taylor bijvoorbeeld, steeds sterker, met gedurfde acties en meer besef dan voorheen dat voetbal ook een kwestie is van lopen.'

'Ajax - Jagiellonia was, ook ter ere van regisseur Farioli, commedia dell'arte, de benaming voor Italiaans toneel uit een ver verleden met serieuze en komische elementen', gaat de krant verder. 'Voor de gelegenheid opgevoerd in het grootste (mits het droog is) openluchttheater van Nederland. Serieus voetbal met een glimlach. Uitgevoerd met plezier en speelsheid, al was de lusteloosheid van de Poolse kampioen schrikbarend.'